Predikativni glagol je obično jedna od dvije stvari: ili glagol koji je dio predikata u rečenici, ili glagol u predikatskom obliku koji se koristi kao pridjev. To su dva vrlo različita i različita značenja, no riječ “predikat” može učiniti da se ovaj izraz odnosi na bilo koje od njih unutar danog konteksta. Predikat rečenice je dio rečenice koji označava radnju koju poduzima subjekt ili druge informacije o subjektu. Predikativni glagol može biti i nefinitni glagol u predikatskom obliku, što znači da se koristi kao pridjev u rečenici da opiše nešto drugo.
Postoje dva vrlo različita moguća značenja za predikativni glagol i stoga je važno odrediti koji se oblik razmatra u danom kontekstu. Jedan od najčešćih načina na koji se ovaj izraz koristi je upućivanje na glagol koji je dio ili djeluje kao predikat u rečenici. Rečenice se sastoje od dva osnovna elementa, a to su subjekt i predikat. Subjekt rečenice je osoba ili stvar koja je glavni fokus za poantu koju rečenica iznosi.
Predikat u rečenici, koji može biti samo predikativni glagol, ostatak je rečenice koji pruža informacije o tome što subjekt radi. Na primjer, u rečenici “Spavao sam”, riječ “ja” je imenica i subjekt je rečenice. “Spavao” je predikativni glagol koji označava radnju koju je subjekt poduzeo i cijeli je jednostavni predikat.
U složenijim rečenicama glagol može biti samo dio predikata. Na primjer, u rečenici “Mogu žonglirati s desetak teniskih loptica samo jednom rukom” riječ “ja” je subjekt, a sve ostalo je predikat. Samo je riječ “žonglirati” glagol unutar potpunog predikata.
Pojam “predikativni glagol” također se može odnositi na glagol koji je u predikatskom obliku. To nije isto što i glagol koji je dio predikata u rečenici, što ovu razliku može učiniti prilično zbunjujućim. Umjesto toga, glagol u predikatskom obliku koristi se unutar rečenice u istoj funkciji kao i pridjev, za opisivanje određenog objekta ili imenice.
U rečenici “Daj mi crvene cipele”, riječ “crvene” je pridjev koji opisuje objekt “cipele”. Predikativni glagol može se koristiti na isti način i obično uključuje sufiks “-ing” kako bi se naznačilo da djeluje kao predikat. To se može vidjeti u rečenici poput “Hand me the running shoes”, u kojoj je “trčanje” glagol u predikatskom obliku.