Poezija je vrsta pisanja koja se usredotočuje na figurativni jezik, estetske kvalitete riječi i redaka te cjelokupno značenje riječi u mnogim slučajevima. Karakteristike poezije mogu se značajno razlikovati ovisno o specifičnom žanru ili vrsti poezije koja se čita, iako većina poezije dijeli neke zajedničke karakteristike. Figurativni jezik je svaka riječ ili izraz koji ima značenje osim rječničke definicije, a ova vrsta jezika iznimno je česta u većini oblika poezije. Ostale karakteristike uključuju rimu, metar, enjambment i druga pjesnička sredstva kojima se želi skrenuti pozornost na prirodu jezika.
Dok mnogi čitatelji misle o rimi kao o jednoj od najčešćih karakteristika poezije, mnogi pjesnici uopće izbjegavaju rimu, osobito u postmodernom žanru. Sheme rime prisutne su u mnogim vrstama poezije, a sama shema može varirati ovisno o pjesničkom obliku. Primjer sheme rime može izgledati ovako:
Vatra)
B (šuma)
Lažljivac)
B (nape)
C (ljudski)
A retke sadrže riječi koje se rimuju jedna s drugom, kao i B retke. C red se rimuje ni s A ni s B recima. Ove riječi mogu biti uključene u stihove, poznate kao stihovi, u jednu strofu ili jedinicu poezije.
Figurativni jezik jedna je od karakteristika koju je teško identificirati. Podobe su obično najprepoznatljiviji figurativni jezik, budući da su te fraze označene upotrebom riječi “kao” ili “kao”. One su usporedbe dviju različitih stvari; metafore su također usporedbe dviju stvari koje nisu slične, ali metafore ne koriste riječi “kao” ili “kao” da bi napravile te usporedbe. Drugi figurativni jezik uključuje metonimiju, onomatopeju, sinekdohu i personifikaciju.
Velik dio poezije napisan je u određenom metru, što znači da su stihovi građeni određenim dizajnom, ritmom ili zvukom. Jambski pentametar, koji je linija koja se sastoji od pet jambova, dobro je poznat metar. Jamb je kombinacija nenaglašenog sloga iza kojeg slijedi naglašeni slog. Primjer jambskog pentametra mogao bi glasiti otprilike ovako:
“Osjećam vlati trave ispred svojih vrata.”
“Mirišem” je jedan jamb koji se sastoji od nenaglašenog sloga “ja” i jednog naglašenog sloga “miris”.