Postoji nekoliko vrsta tužbi za nemar, ali općenito se svaka temelji na ista četiri osnovna elementa. Prvo, tu je dužnost, koja se odnosi na obvezu jedne strane da djeluje. Drugo je povreda dužnosti, koja se odnosi na nepostupanje obveznika. Treći element, uzrok, zahtijeva da se pokaže odnos između radnje i rezultata. Četvrti element nemara zahtijeva dokaz da je šteta stvarno učinjena.
Pravno djelo obično se sastoji od nekoliko definiranih dijelova koji se obično nazivaju elementi. To vrijedi i za tvrdnje o nemaru. Da bi uspješno dokazao nemar, tužitelj je općenito dužan dokazati sve elemente, što znači da nemogućnost dokazivanja bilo kojeg od njih može uništiti slučaj.
Prvo što tužitelj mora pokazati je da je tuženik bio dužan djelovati. Spasitelj je, na primjer, dužan pomoći pojedincu koji se utapa. Druga plivačica, međutim, vjerojatno neće snositi tu odgovornost, tako da tužiteljica vjerojatno neće imati tužbu protiv nje.
Tužbe zbog nemara obično se temelje na načelu da osoba s dužnošću treba pružiti određeni standard skrbi. Ako nije, taj se pojedinac može smatrati nemarom. Kao takav, tužitelj koji se zamalo utopi može uspješno tužiti spasioca ili poslodavca spasioca zbog propusta u pružanju pomoći. Čak i ako spasilac učini nedovoljan pokušaj, kao što je izbacivanje zaštitnog pojasa umjesto ronjenja u vodu kako bi spasio, može se otkriti da je prekršila svoju dužnost.
Treći element tužbe za nemar je uzrok. To je dio tužiteljičinog predmeta u kojem mora utvrditi da je način na koji je tuženik postupio ili nije postupio imao učinak. Tužba zbog nemara općenito nije sredstvo za ispravljanje situacije u kojoj osoba jednostavno radi loše ili ne radi, ali nitko nije oštećen.
Nadalje, uobičajeno se smatra da je posljedica morala biti predvidiva posljedica uzroka. Da plivačica s poteškoćama može fizički patiti ako joj se ne pomogne može se smatrati predvidivim i stoga može biti vrijedna tužbe. Da susjed koji svjedoči incidentu ima koronarne probleme i kao rezultat toga doživi srčani udar vjerojatno se neće smatrati predvidljivim i možda neće potkrijepiti valjan slučaj.
Konačno, četvrti element koji treba utvrditi je šteta. Može se dokazati da je spasilac dužan pomoći bolesnom plivaču. Može biti dokaz da to nije učinila. Kao rezultat njezinih postupaka, pojedinac se možda uplašio, vjerujući da će se utopiti. Međutim, ako ju je spasio drugi plivač prije nego što se dogodila stvarna šteta, onda nema razloga za tužbu. Nemar zahtijeva neku vrstu ozljede.