Zakoni protiv neželjene pošte pokušaji su zakonodavnih tijela da se pozabave problemom neželjene pošte, koja predstavlja vrlo stvarnu prijetnju milijunima korisnika elektroničkih komunikacijskih uređaja diljem svijeta. U Sjedinjenim Američkim Državama, CAN-SPAM (Controlling the Assault of Non-Solicited Pornography and Marketing) Zakon je izglasan od strane Kongresa 2003. godine radi adresiranja neželjene e-pošte. Europska unija donijela je zakon protiv neželjene pošte 2002. godine, ali specifičnosti tih zakona uvelike se razlikuju od zemlje do zemlje. Prvi zakoni protiv neželjene pošte doneseni su kasnih 1980-ih i ranih 1990-ih, ali su bili neučinkoviti jer su prekršitelji ostali izvan nadležnosti vlada koje su ih donosile.
CAN-SPAM je učinkovito zamijenio mnoge zakone protiv neželjene pošte koje su donijele države i koncentrirao se uglavnom na neželjenu e-poštu ili neželjenu komercijalnu e-poštu. U SAD-u, kao iu mnogim zemljama diljem svijeta, sloboda govora je zajamčeno pravo, što znači da se većina govora, koliko god uvredljiva, ne može zabraniti. Stoga CAN-SPAM pokušava regulirati ovaj oblik komercijalnog govora u četiri glavna područja, i tehnička i kontekstualna. Ova četiri područja također ističu četiri glavna prigovora na neželjenu poštu.
Jedna od karakteristika nelegitimnog neželjenog sadržaja je da je obmanjujuća. CAN-SPAM se suprotstavlja zahtjevom za iskrenost. Prvo, informacije zaglavlja moraju biti točne. Neželjena pošta često krivotvori informacije zaglavlja kako bi se stvorio dojam da ih je poslala legitimna tvrtka. Druga glavna odredba CAN-SPAM-a također naglašava obmanu – naslovi moraju biti točni i istiniti i ne smiju navesti primatelja u zabludu da otvori e-poštu.
Još jedna karakteristika neželjene pošte je da je sveprisutan. Prije donošenja većine zakona protiv neželjene pošte, opće je pravilo bilo da kada se spamer dočepa adrese e-pošte, jedini način da dobije olakšanje bila je promjena. Treća komponenta CAN-SPAM-a je, dakle, da se primateljima mora omogućiti način da odustanu od primanja daljnjih e-poruka. Mnogi smatraju da pošiljatelji neželjene pošte ne poštuju zahtjeve za isključivanje; umjesto toga, smatra se da pošiljatelji neželjene pošte zahtjev za isključivanje smatraju potvrdom da je adresa e-pošte aktivna.
CAN-SPAM konačno zahtijeva da se komercijalna e-pošta mora identificirati kao komercijalna po prirodi, a ako je zajamčeno, da je i seksualne prirode. Identitet pošiljatelja i fizička adresa također moraju biti uključeni u e-poruku.
Kada je CAN-SPAM donesen, on je zapravo zamijenio postojeće državne zakone; zapravo, pojedinim državama koje žele donijeti strože zakonodavstvo zakonom je to zabranjeno. CAN-SPAM promatraju samo legitimne tvrtke; mnoštvo prekršitelja CAN-SPAM-a nekažnjeno krše zakon izvan Sjedinjenih Država. Do danas je zabilježeno manje od 100 uspješnih kaznenih progona prema CAN-SPAM-u. Međutim, statistike pokazuju da se poplava neželjene pošte smanjila otkako je uveden CAN-SPAM, a učestalost seksualno orijentiranog neželjenog sadržaja zapravo je neznatno opala.
Zakoni protiv neželjene pošte u Europi su malo bolji; šire od američkog zakona, oni pokušavaju riješiti neželjenu poštu u mnogo različitih oblika, kao što su faks i tekstualne poruke, a ne samo e-pošta. Jedna očita mana u provedbi zakona je nedostatak jedinstvenog standarda za provedbu zakona. Zakoni su otvoreni za različita tumačenja država članica, a stvarne izrečene kazne uvelike se razlikuju. U Ujedinjenom Kraljevstvu, na primjer, primjetno je slaba provedba, s birokratskim labirintom koji nameće odgode od godinu dana ili više u suđenju slučaja protiv neželjene pošte i minimalne kazne.
Čak i uz ograničenja i ograničenja koja nameću zakoni protiv neželjene pošte, neželjena pošta ostaje iznimno popularna među legitimnim oglašivačima jer je praktički besplatna za slanje, ali to također znači da svatko tko može spojiti rečenicu – i mnogi koji ne mogu – može preplaviti milijune e-mail sandučića s neželjenim porukama jednim klikom na gumb. Spam e-pošte također je često sredstvo isporuke za phishing prijevare i zlonamjerni softver. Procjenjuje se da se dnevno šalje preko 135 milijardi neželjenih poruka, što predstavlja preko 90% dnevnog protoka e-pošte.
Međutim, bez obzira na statistiku, zakoni protiv neželjene pošte izvanredni su po stupnju u kojem se ne provode. Godine 2005., dvije godine nakon donošenja CAN-SPAM-a, procijenjeno je da je oko 1% sve komercijalne marketinške e-pošte poslane unutar Sjedinjenih Država u skladu s zakonom. U odnosu na stotine milijardi neželjenih e-poruka koje se godišnje šalju diljem svijeta, gotovo da nema nikakvih napora u provedbi. Dok zakoni postavljaju standarde usklađenosti za legitimne trgovce – one trgovce koji također troše milijarde dolara na tradicionalnije oblike oglašavanja – pošiljatelji neželjene pošte čija je e-pošta u nezakonite svrhe i dalje nekažnjeno šalju svoje e-poruke. Korisnici diljem svijeta više su zaštićeni od svojih shema zahvaljujući naporima IT zajednice, koja razvija i primjenjuje anti-spam tehnologiju koja sprječava da većina neželjene pošte ikad stigne do e-mail sandučića.