Stručnjak konzultant je vrsta svjedoka koji ima specijaliziranu obuku ili iskustvo u određenom području, a sud ga je proglasio stručnjakom u svom predmetu. Takvi se ljudi često dovode da svjedoče tijekom kaznenih suđenja, te daju znanstvene ili tehničke informacije o određenim dokazima i njihovom odnosu na predmetni slučaj. Za razliku od drugih svjedoka, koji su pozvani da razgovaraju o određenom događaju ili pojedincu, vještak se obično koristi za educiranje suda o njegovom ili njezinom specijalnom području i pomoć članovima suda da razumiju dokaze ili utvrde određenu činjenicu.
Svaka jurisdikcija ima svoje zahtjeve za određivanje smatra li se svjedočenje neke osobe stručnim znanjem. Općenito govoreći, međutim, svjedok mora dokazati da ima natprosječnu stručnost u određenom području kroz iskustvo, obuku ili obrazovanje. Iako se od vještaka ne traži uvijek formalna obuka u svom području, sud se mora uvjeriti da on ili ona može pružiti specijalizirana znanja o predmetnom području.
Nakon što sud utvrdi da pojedinac ispunjava zakonske uvjete za konzultanta vještaka, bit će mu postavljen niz hipotetskih pitanja kako bi se sudnica educirala o svom području stručnosti. Nakon što članovi suda steknu temeljno razumijevanje predmetnog predmeta, vještak će potom raspravljati o činjenicama konkretnog slučaja iu mnogim slučajevima dati vještačenje o tim činjenicama. Neki primjeri savjetnika vještaka uključuju policajca koji nudi uvid u razumne brzine vožnje ili psihijatra koji objašnjava mentalno stanje pojedinca.
Kako bi se sudu pružile točne informacije, vještak konzultant mora svoj iskaz temeljiti samo na činjenicama i podacima. Iako mu se može dopustiti da da mišljenje o slučaju, većina sudova zahtijeva od svjedoka da na odgovarajući način pokaže svoje znanje prije nego što se takvo svjedočenje može prihvatiti kao dokaz na suđenju. Kvalifikacije svakog stručnjaka ocjenjivat će se na individualnoj osnovi.
Ovisno o jurisdikciji, savjetnik vještak najčešće se koristi za objašnjenje zašto su ili kako su doneseni određeni zaključci, ili raspravlja o informacijama koje mogu biti izvan opsega uobičajenog znanja. Općenito, on ili ona će jednostavno iznijeti činjenice i dopustiti članovima suda da sami donesu zaključke, ili će svjedok iznijeti činjenice kao i dati mišljenje o njima. Članovi suda mogu, zauzvrat, ocijeniti svjedočenje kako bi utvrdili slažu li se ili ne slažu s mišljenjem vještaka.
Iako vještačenje nije uvijek dopušteno na sudu, savjetnici vještaka često mogu utjecati na ishod suđenja. U mnogim slučajevima takvo svjedočenje može uvelike utjecati na konačnu presudu suca ili porote. Kao rezultat toga, vještak konzultant može pružiti najvažnije dokaze tijekom suđenja.