Točni propisi, kriteriji i zakoni koji se odnose i reguliraju neispravne proizvode i njihove proizvođače i prodavače ovise o mjestu. Međutim, općenito se proizvod smatra neispravnim ako se radi o opipljivom predmetu koji ne radi ispravno ili je opasan zbog načina na koji je izrađen ili nedostatka uputa za korištenje. Proizvođači, trgovci na malo i drugi subjekti uključeni u distribuciju robe široke potrošnje smatraju se odgovornim za neispravne proizvode, a svaka radnja poduzeta protiv njih ovisi o zakonima lokacije i bilo kakvoj šteti koju potrošači pretrpe.
Kada osoba kupi neispravan proizvod, kupila je proizvod koji zadovoljava jedan ili više određenih kriterija. Ti kriteriji ovise o posebnim državnim zakonima o zaštiti potrošača. U Sjedinjenim Državama, na primjer, neispravan proizvod je onaj koji nije prikladan, opasan ili štetan kada se koristi na uobičajeni način. Proizvod se također može smatrati neispravnim ako ne dolazi s odgovarajućim uputama za pravilnu uporabu. Osim upotrebe, proizvod može biti neispravan zbog načina na koji je dizajniran, sastavljen ili proizveden.
Određeni subjekti snose odgovornost za neispravne proizvode i ozljede i smrti koje uzrokuju. Ta se odgovornost naziva odgovornost za proizvod, a takvi subjekti uključuju one koji proizvode, distribuiraju, opskrbljuju i prodaju neispravne potrošačke proizvode javnosti. Postoje određene kategorije odgovornosti za proizvod, uključujući proizvodnu grešku, grešku u dizajnu i neupozorenje, što je također poznato kao marketinški nedostatak.
Radnje koje se poduzimaju nakon što potrošač kupi neispravan proizvod ovisi o specifičnoj situaciji. Na primjer, ako potrošač nije ozlijeđen ili poginuo, mogao bi dobiti zamjenski proizvod ili povrat novca. S druge strane, ako je potrošač ozlijeđen ili ubijen, on ili njegova preživjela obitelj mogu unajmiti odvjetnika koji je specijaliziran za zaštitu potrošača i sporove za neispravan proizvod.
Čak i ako potrošač ne poduzme pravne radnje, on i dalje može prijaviti neispravan potrošački proizvod. Osim prijave proizvoda proizvođaču i prodavaču, on može prijaviti proizvod vladinoj organizaciji koja se bavi zakonima o zaštiti potrošača i sigurnosti. U Sjedinjenim Državama, jedna takva organizacija je Američka komisija za sigurnost potrošačkih proizvoda (CPSC). Međutim, ovisno o vrsti proizvoda, potrošač će možda morati kontaktirati drugu agenciju. Zakoni nekih područja, poput onih u SAD-u, mogu zahtijevati da proizvođači, uvoznici, distributeri i trgovci također prijave neispravan proizvod.