U Sjedinjenim Američkim Državama (SAD) postoji program osmišljen kako bi se osiguralo da nijedno dijete ne mora propustiti ručak u javnoj školi, neprofitnoj privatnoj školi ili domu za brigu o djeci. Uz financiranje od strane američke savezne vlade, Nacionalni program školskih ručkova osigurava jeftine obroke za ručak, a ponekad čak i besplatni za djecu u tim okruženjima. Dodatno, Nacionalni program školskih ručkova osigurava naknadu za ustanove koje nude grickalice djeci koja sudjeluju u određenim programima nakon škole.
Program nacionalnog školskog ručka započeo je 1946. godine, kada je predsjednik Harry Truman potpisao Zakon o nacionalnom školskom ručku Richarda B. Russella. Svrha programa bila je dvostruka. Služio je kao način da se pomogne apsorbirati viškove u proizvodnji hrane na farmi, kao i da se osigura da djeca školske dobi dobivaju hranjive obroke. Primarni način na koji program pomaže školama i domovima za brigu o djeci je davanje novčanih subvencija i nadoknada sudjelujućim ustanovama. No institucije također mogu primati robne donacije koje osigurava Ministarstvo poljoprivrede Sjedinjenih Država.
Uvjet za dobivanje sredstava i robe kroz Nacionalni program školskih ručkova je da institucije sudionice moraju osigurati obroke za ručak koji su u skladu s federalnim smjernicama. Osim toga, moraju ponuditi obroke za ručak besplatno ili po nižoj cijeni djeci koja ispunjavaju smjernice za snižene cijene obroka. Institucije koje nude programe nakon škole također mogu imati koristi tražeći naknadu za grickalice koje daju djeci koja sudjeluju u njihovim programima koji se temelje na obrazovanju i obogaćivanju.
Među nutricionističkim zahtjevima koje ustanova mora ispuniti kako bi se kvalificirala za Nacionalni program školskih ručkova su oni koji se odnose na kalorije. Svaki obrok ne smije dobiti više od 30 posto svojih kalorija iz masti; kalorijski sadržaj zasićenih masti u obroku mora biti 10 posto ili manje. Osim toga, ovi su obroci potrebni za pružanje značajne prehrane. Na primjer, svaki obrok mora sadržavati najmanje trećinu preporučene dijetetske doze (RDA) niza hranjivih tvari, uključujući proteine, kalcij i vitamin C. Svaki obrok također mora osigurati trećinu RDA za kalorije.
Svake godine milijuni djece konzumiraju obroke osigurane kroz Nacionalni program školskih ručkova, a djeca mogu kupiti te obroke sve dok pohađaju instituciju koja sudjeluje. Međutim, neka djeca imaju pravo na besplatne ili jeftine obroke, a pravo se temelji na prihodima obitelji. Oni s prihodima daleko iznad razine siromaštva možda će morati plaćati punu cijenu za obroke, dok oni s niskim prihodima mogu dobiti obroke s popustom. Oni s najnižim obiteljskim prihodima obroke dobivaju besplatno; s grickalicama nakon škole obično se postupa na isti način. Međutim, u područjima u kojima većina djece ima pravo na besplatne obroke ili obroke po sniženoj cijeni, svako dijete može dobiti besplatne grickalice bez obzira na prihode obitelji.