Nepravomoćna smrtna šteta su sredstva dodijeljena osobama koje su oštećene smrću za koju je netko zakonski odgovoran. Ako se netko može smatrati zakonski odgovornim za smrt, kao što je slučaj kada pijani vozač udari i ubije pješaka, tu osobu potencijalno mogu tužiti preživjeli pokojnika na građanskom sudu. Ako tužitelji uspiju, porota će im dodijeliti nezakonitu smrtnu odštetu.
Postoji niz vrsta smrti za koje ne postoji zakonska odgovornost. Ako osoba umre prirodno ili u nesreći za koju se nitko ne može smatrati krivom, smrt se ne bi smatrala nezakonitom smrću. Nepravomoćne smrti su smrti koje su se mogle spriječiti da je netko nešto poduzeo, a to nepoduzimanje radnji rezultira pravnom odgovornošću. Neki primjeri uključuju slučajeve u kojima ljudi umiru zbog neispravnog proizvoda, nepropisno provedenog medicinskog postupka ili nemarnog postupanja druge osobe.
Postoji nekoliko vrsta nepravomoćne smrti koja se može dodijeliti. Prvi je ekonomska šteta kako bi se ljudima nadoknadili ekonomski gubici povezani sa smrću, uključujući izgubljene plaće i troškove pogreba. Preživjeli moraju pokazati iznos gubitka koji je nastao kao posljedica smrti kako bi žiri mogao odrediti odgovarajući iznos za dodjelu. Neekonomske odštete od nezakonite smrti povezane su s psihološkim troškovima smrti, kao što su izgubljeno društvo ili bol i patnja za osobe koje su bile prisutne u vrijeme smrti.
Pobjednicima nepravomoćne smrtne tužbe također se mogu dodijeliti kamate i naknade vezane uz tužbu. Gubitnik je dužan platiti pravne troškove pobjedničke strane, uključujući naknade povezane s podnošenjem dokumenata u predmet i odvjetničke naknade. Konačno, nepravomoćna odšteta zbog smrti također može biti kaznene prirode. Na primjer, porota može utvrditi da je tvrtka znala da je proizvod neispravan i nastavila ga proizvoditi i reklamirati, te odlučiti da tvrtku za to treba kazniti uz obvezu plaćanja štete preživjelima ljudi koji su umrli.
Utvrđivanje iznosa odštete od nepravedne smrti uključuje ispitivanje činjenica o situaciji i ekonomskih gubitaka povezanih s njom. Ocjenjivački sud ne može dodijeliti iznos koji smatra nerazumnim, ali postoji znatna sloboda. Osobe koje mogu tužiti za naknadu štete uključuju članove obitelji, kao i osobe koje su doživjele ekonomske gubitke kao posljedicu smrti, kao što su romantični partneri u građanskim brakovima.