Kognitivni intervju je specifična vrsta intervjua koji pokušava izmamiti življe i točnije sjećanje na određeni događaj. Ova metoda se često koristi u policijskim razgovorima sa svjedokom zločina i namijenjena je kao način da se svjedoku pomogne prisjetiti se što se dogodilo na točniji način. Postoji niz različitih tehnika koje se mogu koristiti tijekom ove vrste intervjua.
Ideja o kognitivnom intervjuu nastala je uglavnom zahvaljujući istraživanju i proučavanju psihologa ljudskog pamćenja, posebice kako se pamćenje može najtočnije prisjetiti. Rane teorije da je ljudsko pamćenje bilo slično kameri, koja je bilježila događaje radi točnog prisjećanja kasnije, uvelike su opovrgnute istraživanjima koja pokazuju da ljudi nehotice mijenjaju svoja sjećanja zbog emocija i osobnih mišljenja ili uvjerenja. Iako netko može vjerovati da se točno prisjeća određenog sjećanja, jake emocije i osobna pristranost često mogu promijeniti koliko dobro se sjećanje zapravo prisjeća. Kognitivni intervju koristi niz različitih metoda kako bi se ispitaniku pomoglo da se točnije prisjeti uspomena ispitanika.
Dok različiti anketari mogu imati donekle različite pristupe kognitivnom intervjuu, postoji nekoliko postupaka koji se često koriste tijekom ove vrste intervjua. Kognitivni razgovor obično počinje tako da ispitivač zamoli svjedoka da se pokuša vratiti u trenutak kojeg se pokušava sjetiti. Od svjedoka će se često tražiti da zatvori oči kako bi blokirao druge podražaje i usredotočio se na sjećanja. Postavljaju se otvorena pitanja, ona bez odgovora “da” ili “ne”, a voditelj intervjua obično neće prekinuti tijek odgovora svjedoka, dopuštajući mu ili njoj da se bolje sjeća događaja.
Od svjedoka u kognitivnom intervjuu često će se tražiti da se prisjeti događaja kako su se dogodili od početka do kraja. Nakon što se to prijavi, ispitanik može zatražiti od svjedoka da izvijesti o događajima kako su se dogodili obrnutim redoslijedom ili da počne od sredine i prisjeti se događaja koji idu naprijed ili natrag. To može pomoći svjedoku da se prisjeti pojedinosti koje bi inače mogle biti izgubljene ili zanemarene prisiljavajući ga da ih se prisjeti na neobičan način.
Kognitivni razgovor često završava tako da se od svjedoka traži da opiše događaje iz perspektive nekog drugog. To može pomoći u uklanjanju osobnih predrasuda ili emocija i pomoći svjedoku da se usredotoči na događaje na nepristran način. Anketar će često postavljati pitanja nastojeći izmamiti detalje koji imaju zajedničke elemente koji ih povezuju, kao što su šaljivi događaji, kao i pitanja koja bi koristila više osjetila, uključujući miris i dodir, jer ona mogu potaknuti jača, raznolikija sjećanja.