U većini pravosudnih sustava, deliktno pravo je područje zakona koje se bavi ozljedama osobe ili imovine. Unutar deliktnog prava postoje tri različite vrste delikata – namjerna, stroga odgovornost i delikt iz nemara. Među ostalim elementima potrebnim za dokazivanje nemara, tužitelj, odnosno oštećena osoba, mora dokazati uzročnost. Jedno pravilo koje su sudovi razvili kako bi utvrdili uzročnost je “ali za pravilo”. U suštini, sud postavlja pitanje da li bi do ozljeda tužitelja došlo “da nije” radnji tuženika.
Zakoni o deliktu općenito promišljaju namjernu, strogu odgovornost i delikte iz nemara. Namjerni delikti zahtijevaju od tužitelja da pokaže da su radnje tuženika bile namjerne, kao što je slučaj u slučaju baterije. Prekršaji sa strogom odgovornošću su rijetki i ne zahtijevaju mens rea, ili stanje duha, od strane optuženika. U nekim jurisdikcijama, ozljede od ugriza psa kada je pas u pitanju bio pasmina za koju se zna da je agresivna, kao što je pit bull, smatraju se deliktima sa strogom odgovornošću, što znači da će optuženik biti odgovoran unatoč poduzimanju mjera opreza za sprječavanje ozljeda. Većina delikata spada u treću kategoriju delikata iz nehaja.
Nemar općenito zahtijeva od tužitelja da dokaže četiri elementa, uključujući: dužnost brige koju tuženik duguje tužitelju, povredu dužnosti njege, uzročnost i štetu. Pravilo “ali za pravilo” koristi se kako bi se utvrdilo je li tužitelj ispunio svoj teret elementa uzročnosti. Sudovi su tijekom godina razvili “ali pravilo” zbog često kompliciranog zadatka utvrđivanja uzročnosti u mnogim slučajevima delikta.
Iako uzrok ozljeda tužitelja u nekim slučajevima može biti očigledan, u drugim nije. Ponekad, na primjer, postoji više od jednog uzroka, dok u drugima postoje interventni događaji koji otežavaju utvrđivanje uzroka. “Ali za pravilo” je alat koji omogućuje sudu da odvoji dodatne uzroke ili intervenirajuće radnje i postavi pitanje: “Da li bi tuženik bio povrijeđen zbog radnji tuženika?” Ako tužitelj ne bi bio ozlijeđen „da ne” radnje tuženika, onda tuženik ima barem određenu odgovornost za ozljede tužitelja. “Ali za pravilo” nije jedino pravilo ili alat koji se koristi za utvrđivanje uzročnosti u slučaju delikta iz nemara; međutim, široko se koristi jer u nekim slučajevima može brzo isključiti okrivljenika od odgovornosti.