Zakoni o putovnicama pomažu u upravljanju putovnicama, pristupu i legalnoj upotrebi putovnica. Svaka zemlja može imati svoj skup zakona o putovnicama, koji su obično dostupni na web stranicama vlade. Neki od najčešćih zakona u vezi s putovnicama uključuju uvjete za ispunjavanje uvjeta, postupke obnove i isteka te kaznene prijave za prijevaru putovnica.
Jedan od ključnih čimbenika za dobivanje putovnice je podobnost. Općenito, osoba mora biti državljanin određene zemlje da bi mogla dobiti putovnicu. Ovaj se uvjet može primijeniti i na domaće državljane rođene u zemlji ili na one kojima je trajno državljanstvo dodijeljeno putem zahtjeva. Osobe s dvojnim državljanstvom možda će moći dobiti putovnicu iz svake zemlje u kojoj su zakonito državljanstvo, ali ne dopuštaju sve regije izdavanje dvojnih putovnica.
Neke regije imaju posebne zakone o putovnicama izvan osnovnog državljanstva koji reguliraju podobnost. U Finskoj, na primjer, kandidati u dobi od 18 do 30 godina moraju dokazati da su sudjelovali u prisilnoj vojnoj službi ili da su bili izuzeti od služenja vojnog roka. Iako osoba još uvijek može dobiti putovnicu ako još nije završila službu, ona će isteći kada navrši 28 godina i neće se ponovno izdavati dok se ne potvrdi sudjelovanje ili izuzeće. U Pakistanu, muslimanski kandidati moraju dati zakletvu odričući se određene islamske sekte poznate kao Ahmadija.
Zakoni o obnavljanju i isteku putovnica važno su sredstvo sigurnosne kontrole. Zahtijevanjem od građana da povremeno obnavljaju putovnice, vladine agencije mogu skratiti vrijeme u kojem se putovnica može koristiti u lažne svrhe. Osim toga, zahtjev za obnavljanjem osigurava da osoba koja koristi putovnicu i dalje ispunjava uvjete za to. Svaka zemlja ima posebne zakone u vezi s obnavljanjem i istekom, ali većina zahtijeva obnavljanje svakih pet do deset godina.
Zakoni o putovnicama koji se odnose na kažnjavanje prijevare često su strogi i imaju za cilj odvratiti svaki pokušaj prijevare s putovnicama. Prijevarna uporaba putovnica može se učiniti kako bi se pomoglo bjeguncu, omogućila trgovina drogom ili ljudima, ili čak pomagala u terorističkim aktima. Laganje ili krivotvorenje potpisa na zahtjevu, nezakonito mijenjanje putovnice, zlouporaba putovnice i zlouporaba putovnice s namjerom počinjenja zločina ili terorističkih akata, svi su zločini kažnjivi teškim zatvorskim kaznama i gubitkom prava na buduće putovnice u mnogim regijama. Budući da izricanje kazne za prijevaru s putovnicom može biti vrlo strmo, važno je pročitati i razumjeti sve upute u vezi s zakonitom primjenom i korištenjem putovnice. Mnoge zemlje također imaju zakone o putovnicama kojima se kažnjava prodaja ilegalnih ili isteklih putovnica, zbog čega je važno slijediti odgovarajuće upute za odlaganje starih putovnica.