Ekonomska analiza prava koristi ekonomske principe za ocjenu pravnih pitanja. Praktičari u području prava i ekonomije vjeruju da se značajna sjecišta između ovih područja studija mogu iskoristiti za promatranje prava kroz ekonomsku leću. Zakoni inherentno promiču neki oblik učinkovitosti, uključujući ekonomsku učinkovitost. Mnoge formule i koncepti razvijeni za promatranje tržišta mogu se koristiti i u pravnim raspravama.
Pravni znanstvenici u 1700-ima prvi su počeli gledati na pravo iz ekonomske perspektive, a znatne znanstvene nauke o ovoj temi objavljene su u 20. stoljeću. U ekonomskoj analizi prava, istraživači promatraju kako društvo reagira na zakon i kako zakoni oblikuju društvene strukture. Na primjer, mnoge zemlje imaju zakone o odgovornosti koji imaju dokazani ekonomski učinak. Poduzeća pokušavaju izbjeći ponašanja koja bi mogla stvoriti odgovornost jer bi se mogla suočiti s tužbom i odštetom.
I građansko i kazneno pravo mogu biti podvrgnuti ekonomskoj analizi. Iako se ekonomski učinci građanskog prava često mogu lako identificirati, kazneno pravo također može igrati u ekonomskim jednadžbama. Na primjer, teorija igara može se koristiti za sagledavanje kako i zašto ljudi počine zločine i kakvu ulogu zakon ima u kriminalnim aktivnostima ili odlukama da se suzdrže. Pljačkaš može odlučiti, na primjer, da se zločin ne isplati u regiji sa strogim kaznama za krađu.
Drugi dio ekonomske analize prava može odrediti funkcioniraju li zakoni i rade li kako je predviđeno. Ponekad zakoni stvaraju neočekivane posljedice koje možda nisu poželjne. To bi moglo varirati od zakona o onečišćenju zbog kojeg se mnoge tvrtke zatvaraju, a ne da prilagođavaju svoje aktivnosti, do strogog kaznenog zakona koji na kraju neočekivano povećava populaciju zatvorenika. Ekonomska analiza prava može biti od pomoći u tim postavkama, jer omogućuje znanstvenicima da primjene formule na podatke koje procjenjuju kako bi generirali objektivne preglede.
Neki pravni fakulteti i pravne istraživačke institucije pružaju obuku iz ekonomske analize prava i mogu objavljivati stručne časopise i sudjelovati u stipendijama na ovu temu. To je povremeno tema rasprave, budući da neki istraživači imaju vrlo različite teorije o tome kako koristiti ekonomiju u pravnom području i kako pravilno i učinkovito analizirati zakone. Ovo istraživanje također se koristi u vladinim agencijama, gdje regulatori možda žele razmotriti potencijalni učinak predloženih pravila i propisa kako bi utvrdili trebaju li krenuti naprijed s planiranim aktivnostima.