Lažni dokazi su dokazi prezentirani u pravnom predmetu na koji se ne može pravno osloniti iz bilo kojeg niza razloga, u rasponu od pravog krivotvorenja dokaza do nezakonitih sredstava nabave koja sprječavaju dokaze od suda čak i ako su činjenično valjani. To može uključivati govorno svjedočenje, kao i fizičke dokaze. Standardi dokazivanja osmišljeni su tako da isključe lažne dokaze, ali je postojao niz zapaženih slučajeva koji su uključivali upitne dokaze koji su doveli do osuđujućih ili oslobađajućih presuda u pravnim predmetima.
Nedopušteni dokazi uključuju dokaze stečene nezakonito, kao što su dokazi uzeti tijekom nezakonitog zaustavljanja i pretrage, zajedno s dokazima koji nisu bili pravilno dokumentirani kada su prikupljeni. Ako postoje sumnje u lanac skrbništva za dokaze, on se također mora isključiti na temelju toga da je mogao biti krivotvoren ili krivotvoren. Jednom kada se prikupe dokazi, oni moraju biti pod kontrolom organa za provođenje zakona u svakom trenutku, bilo da su pod fizičkim nadzorom službenika ili u zaštićenom prostoru za zaključavanje gdje se dokazi mogu pohraniti. Ako se dokazi u bilo kojem trenutku izostave bez odgovarajućeg nadzora, oni su ugroženi i ne mogu se koristiti na sudu.
Neki slučajevi lažnih dokaza uključivali su posebno nevjerojatne primjere krivotvorenja, krivotvorenja ili okaljanja gdje su tijela za provedbu zakona ili tužitelji bili izravno uključeni u prikrivanje informacija o dokazima koji bi doveli do njihovog isključenja. Ponekad su dokazi isključeni na lažnim osnovama, a to može uzrokovati jednaku štetu predmetu. Oslobađajući ili potencijalno osuđujući dokaz koji se drži izvan suda može imati dubok utjecaj na ishod suđenja.
Obje strane u predmetu imaju pravo ispitati materijalne dokaze predočene u sudnici. Ovo ispitivanje daje ljudima priliku osporiti dokaze ako imaju pitanja ili nedoumice ili sumnjaju da su to lažni dokazi. Inspekcija može otkriti znakove krivotvorenja ili neovlaštenog pristupa koji bi se mogli upotrijebiti kao argument da se dokazi trebaju isključiti. Na primjer, ako je nešto pronađeno na mjestu zločina zamijenjeno dok je bilo u pritvoru policije i obrana može dokazati da dokazi predočeni na sudu nisu stvarni, taj bi predmet mogao biti isključen iz suđenja.
Kada ljudi svjedoče na klupi za svjedoke, zaklinju se da će govoriti istinu. Davanje lažnih dokaza može izložiti ljude riziku od optužbi za krivokletstvo. Falsificiranja mogu uključivati otvorene laži, kao i izostavljanje informacija. Važno je odgovoriti na pitanja temeljito, točno i potpuno, a izjave poput “ne znam” su prikladne ako svjedok općenito ne zna odgovor. Svjedoci također mogu zatražiti da im se pitanja ponove ili razjasne kako bi bili sigurni da razumiju što im se postavlja. Svjedoke mogu unakrsno ispitati suprotni branitelji prema istim pravilima koja dopuštaju suprotnom odvjetniku uvid u fizičke dokaze.