U Sjedinjenim Državama, Četvrti amandman na Ustav štiti sve pojedince od nezakonite i nerazumne pretrage i zapljene. To znači da službenici za provedbu zakona moraju tehnički dobiti pismeno dopuštenje suda prije pretrage bilo koje imovine. Kada se ljudi odreknu svojih prava iz Četvrtog amandmana, pretraga koju provode vlasti poznata je kao pretraga pristanka. Da bi se traženje pristanka legalno odvijalo, pojedinac se mora dobrovoljno odreći ovog prava bez prijetnji ili prisile na bilo koji način.
Kada vlasti ispituju osobu o sumnjivoj aktivnosti ili kada službenici za provođenje zakona sumnjaju na neku vrstu kriminalne aktivnosti, možda će htjeti potražiti dokaze. To može značiti pretragu osobe ili imovine, kao što je kuća, posao ili vozilo. Prije pretrage prostorija, službenici za provođenje zakona obično traže dopuštenje za pretragu. Ako im pojedinac dopusti pristup, tada je pristao na pretragu pristanka.
Pristanak na traženje pristanka mora biti usmeni. Neizgovoreni pristanak, poput kimanja ili druge geste, ne smatra se pristankom. Na primjer, zamislite kako Bill sjedi kod kuće jedne večeri kada policajac pokuca na vrata i objasni da ima razloga vjerovati da se tamo događa neka vrsta ilegalne aktivnosti, te upita Billa smije li izvršiti pretragu imovine. Jednostavno odmaknuti se od vrata i mahnuti policajcu da uđe ne bi značilo pristanak. Bill mora reći nešto poput “da, pristajem na pretragu”.
Pojedinci koji zakonski mogu pristati na pretragu pristanka mogu biti svi za koje se čini da imaju ovlasti i mentalne sposobnosti za to. To može uključivati i djecu i sve goste koji borave u rezidenciji. Presuda u slučaju Illinois protiv Rodrigueza iz 1990. navodi da ako se čini da osoba koja daje pristanak na pretres ima neku ovlast nad imovinom, pretraga se može smatrati valjanom.
Nakon pristanka na traženje pristanka, u većini slučajeva, osoba i dalje može zaustaviti pretragu u bilo kojem trenutku nakon toga. Međutim, da bi se prekinula potraga za pristanak, osoba mora jasno izjaviti da želi da se pretraga zaustavi. Iznimke od ovog pravila uključuju putnike u zrakoplovu s prtljagom koja je već u rendgenskom aparatu i pojedince koji posjećuju zatvorske sustave. Također, nakon što službenici za provođenje zakona uspostave opravdanu sumnju da se događa nezakonita radnja, pojedinac gubi pravo da zaustavi potragu. Nakon što je pojedinac uhićen, on također podliježe pretresu kako bi se utvrdilo da nema ništa kod sebe što bi moglo naštetiti njemu ili drugima.
Iako je to najlakši način za provođenje pretrage, često službenici iz više razloga ne mogu dobiti suglasnost za traženje pristanka. Ako se pristanak ne da, službenici za provođenje zakona možda će morati dobiti nalog. To obično daje sudac ili sudac, a službenicima za provođenje zakona omogućuje da uđu u posjed i pretraže i oduzmu sve dokaze.