Probacijski se ponekad nudi osuđenim kriminalcima umjesto zatvorske kazne, a duljina vremena varira ovisno o nekoliko čimbenika. Nije iznenađujuće da je tipično razdoblje probne kazne za prekršaj obično mnogo kraće od uobičajenog vremena probnog rada za kazneno djelo. Kazneni dosje osobe kojoj se prijeti uvjetna kazna također obično igra ulogu u određivanju razdoblja kušnje. Osim toga, sudac može promijeniti duljinu uvjetne kazne ovisno o pojedinostima svakog slučaja, uključujući nedavno ponašanje i vrstu počinjenog kaznenog djela.
Prekršajne presude često mogu rezultirati uvjetnom kaznom, a ne zatvorom, iako je na sudu da odobri ili odbije ovu opciju. Prekršaji obično uključuju ugrožavanje djece, DUI, obiteljsko nasilje, sitne krađe i korištenje droga, da navedemo nekoliko kaznenih djela koja se kvalificiraju. U mnogim slučajevima koji se tiču ovih i drugih lakših kaznenih djela, probni rok može trajati do pet godina, iako ovaj maksimum može varirati ovisno o zakonima područja. Većina država ima minimalne i maksimalne kazne, a točna duljina kušnje obično ovisi o ozbiljnosti kaznenog djela.
Osude za kaznena djela često zahtijevaju mnogo dulje kušnje nego za prekršaje, a maksimum je doživotni uvjetni rok za posebno teška kaznena djela. Najduža razdoblja probne kazne pod nadzorom obično su rezervirana za najnasilnije zločine. Zapravo, pri određivanju odgovarajućeg roka kušnje za kazneno djelo često se uzima u obzir šteta nanesena žrtvi. Naravno, to često znači da se zločini bez ikakvih vidljivih žrtava mogu kazniti s kraćim rokom na probnu kaznu u odnosu na one koji imaju jednu ili više žrtava.
U slučajevima koji idu na sud, sudac obično ima posljednju riječ o pojedinostima probnog roka, iako probacijski službenik obično može dati preporuku na određeno vrijeme. Međutim, neka kaznena djela imaju propisane minimalne i maksimalne kazne koje sudac ne može promijeniti. Prilikom donošenja odluke sudac obično uzima u obzir kazneni dosje počinitelja, uzimajući u obzir vrste zločina počinjenih u prošlosti kako bi se utvrdile šanse za recidivizam. Razdoblje kušnje može se skratiti dobrim ponašanjem, ali obično se mora odslužiti najmanje jedna trećina kazne, a sve novčane kazne, rad za opće dobro ili nastava moraju biti dovršeni prije nego što probni rok može završiti pod nadzorom. Treba napomenuti da neke države navode zločine koji ne podliježu uvjetnoj kazni, kao što su seksualni zločini ili otmica na primjer.