Smireno reagiranje tijekom nesreće na čamcu doslovno može značiti razliku između života i smrti, a postoji niz koraka koje treba poduzeti kako biste pomogli. Najvažniji čimbenik je što brže pregledati oštećenje trupa plovila i dobrobit ostalih putnika, jer je kritično prvih nekoliko minuta nakon nesreće na brodu. Nakon što se pruži pomoć svakom putniku kojemu je potrebna hitna prva pomoć, pojedinci bi trebali utvrditi je li brod još sposoban za plovidbu. Ako ne, potrebno je odmah pripremiti napuštanje plovila, što uključuje prikupljanje dosta hrane, medicinske opreme i pitke vode. Poziv obalnoj straži također bi trebao imati visok prioritet nakon nesreće na čamcu, jer prvi pregled štete možda neće otkriti skrivene opasnosti koje se mogu pojaviti kasnije.
Odluke donesene na brzinu tijekom krize često su one koje ubijaju putnike. Na primjer, ako plovilo udari u koraljni greben i sigurno neće ostati na površini, postoje brojne sigurnosne mjere koje se moraju brzo poduzeti. Preskakanje čak i jednog od ovih koraka, kao što je sjetiti se uzeti pitku vodu, moglo bi značiti razliku između nekoliko teških dana na moru i potpunog scenarija noćne more. Bez obzira što se dogodi, bitno je uvijek ostati usredotočen na najbolji način djelovanja za cijelu posadu.
Uspostavljanje vođe tijekom plovidbene nesreće jednako je važna odluka, jer putnici mogu imati različita mišljenja o tome što treba učiniti. Na primjer, član posade s manjim posjekotinama može biti sklon da odmah vidi prvu pomoć, a svačiju pozornost može lako privući iz mnogo hitnije situacije. Netko tko preuzme vodeću ulogu često može biti sve što je potrebno da uspaničena posada krene u akciju, i što se to prije utvrdi, to bolje. Često bi ta osoba bila i sama kapetanica jer bi imala najviše iskustva u rješavanju situacija tijekom plovidbene nesreće, ali ako je kapetan ozlijeđen ili izgubi prisebnost, netko mora brzo preuzeti tu odgovornost.
Možda je najbolji način da izbjegnete nemire tijekom plovidbene nesreće unaprijed pripremiti kontrolni popis, tako da svaki putnik može brzo odrediti ispravne korake koje treba poduzeti u hitnim slučajevima. Ljudi će vrlo različito reagirati u zabrinjavajućim situacijama, tako da bi ovaj jednostavan korak lako mogao pomoći u fokusiranju svačijeg misaonog procesa kada bi inače bilo nemoguće. Iako možda zvuči trivijalno, pisane upute jednako su učinkovite kao i da vođa laje naredbe, pa se to nikada ne smije uzimati zdravo za gotovo.