Prava na vodu su zakonska prava proširena na korisnike izvora vode kao što su izvor, jezero ili rijeka. Pravni sustavi za upravljanje vodnim pravima razlikuju se diljem svijeta i obično postaju iznimno složeni kada su resursi ograničeni, a konkurencija velika. Državne agencije obično su odgovorne za raspodjelu korištenja vode, iako se u nekim slučajevima izvori vode privatiziraju i vlasnici određuju tko i kako može koristiti vodu. Globalno gledano, prava na vodu postala su ozbiljan problem u kasnom 20. stoljeću kako se stanovništvo povećavalo, a opskrba pitkom vodom postala ugrožena u mnogim područjima.
Ljudima je potreban pristup zalihama vode za higijenu, kuhanje, poljoprivredu i proizvodne procese. U razvoju vodne politike, sve te potrebe moraju biti uravnotežene kako bi se voda raspodijelila pravedno i razumno. Općenito, korisnicima se dodjeljuje određeni postotak vode, a on se može prilagoditi kao odgovor na sušu i druge promjenjive vremenske uvjete. Korisnici također mogu izgubiti svoja prava ako ih ne ostvare.
Neke regije pridaju vodna prava izravno zemljištu, osiguravajući da ljudi koji kupuju zemljište s njim dobiju i vodna prava. U drugim slučajevima, prava na vodu i druge resurse zapravo se prodaju zasebno, što može znatno zakomplicirati posao. Ljudi mogu dobiti razumnu cijenu za kuću ili parcelu, ali ne mogu ništa učiniti s tim jer ne mogu postići dogovor o kupnji ili zakupu vodnih prava povezanih s imovinom.
Pravo na vodu općenito je priznato kao osnovno ljudsko pravo, ali u nekim regijama pristup vodi je otežan. Zagađeni i na drugi način onečišćeni izvori vode razlog su za zabrinutost, kao i konkurencija između različitih korisnika vode u regiji. Regije s obilnim zalihama vode mogu prodavati svoju vodu susjednim zajednicama s ograničenijim zalihama. i svađe mogu izbiti oko prava na vodu kada je u pitanju zajednički resurs, kao što se vidi na jugozapadu Sjedinjenih Država s rijekom Colorado.
Razvoj politike zaštite okoliša, kao što su vodna prava, obično uključuje inpute iz brojnih izvora uključujući stanovnike, poduzeća, ekologe i ekonomiste, od kojih svi mogu imati informacije ili uvide u vezi s odgovarajućom podjelom resursa. Velika zabrinutost u ovom slučaju je ukupna raspodjela i naknadne nestašice, osobito u regijama u kojima su vremenski obrasci nepravilni, a korištenje vode na temelju godine s velikim količinama oborina moglo bi rezultirati nedostatkom tijekom sušnih godina, kada nema ni približno toliko dostupne vode.