Vrhovni sud osnovan je člankom 1789 Ustava Sjedinjenih Država, koji je stupio na snagu XNUMX. Ali ništa u Ustavu ne navodi koje kvalifikacije sudac mora imati. Nema ograničenja u pogledu dobi, razine obrazovanja ili toga da li kandidat mora biti rođeni građanin. Sudac Vrhovnog suda ne treba čak ni diplomu prava, iako bi postupak potvrđivanja u Senatu ovih dana mogao brzo isključiti takvog kandidata. Ukratko, predsjednik Sjedinjenih Država može imenovati bilo koga da služi na Vrhovnom sudu – drugo je pitanje da li ih odobri Senat.
Nije potrebno iskustvo:
Bilo je šest sudaca na Vrhovnom sudu koji su rođeni izvan Sjedinjenih Država. Najnoviji je Felix Frankfurter rođen u Austriji, koji je služio na sudu od 1939. do 1962. godine.
Najmlađi sudac ikad imenovan bio je Joseph Story. Imao je 32 godine kada se pridružio sudu 1812. Oliver Wendell Holmes Jr. i John Paul Stevens imali su 90 godina kada su otišli u mirovinu 1932., odnosno 2010. godine.
James F. Byrnes napustio je školu sa 14 godina kako bi radio kao pravni službenik u Charlestonu u Južnoj Karolini. Sam je učio pravo i položio pravosudni ispit s 23 godine. Franklin D. Roosevelt je 1941. nominirao Byrnesa za Vrhovni sud i brzo je potvrđen.