U većini jurisdikcija diljem svijeta, kada je osoba smrtno stradala u nesreći krivnjom druge osobe, preživjeli članovi obitelji imaju pravo podnijeti zahtjeve za smrtne nesreće. Koraci potrebni za podnošenje zahtjeva za nesreće sa smrtnim ishodom mogu se razlikovati ovisno o nadležnosti, kao i okolnostima nesreće. U Sjedinjenim Državama, na primjer, ako je nesreća bila nesreća na radu, zahtjev se često podnosi prema važećim državnim zakonima o naknadi radnicima. Međutim, ako nesreća nije bila povezana s radom, tada se tužbe za nesreće sa smrtnim ishodom obično podnose kao krivične tužbe za smrt na odgovarajućem sudu.
Iako se tužbe za smrtne nesreće povezane s radom mogu podnijeti kao krivična tužba za smrt u nekim državama, u većini slučajeva, odgovarajući pravni tijek radnje je korištenje sustava naknada za radnike. Svaka država upravlja vlastitim sustavom naknada za radnike; međutim, koraci za podnošenje zahtjeva slični su među državama. U većini slučajeva, samo supružnik ili uzdržavani partner ima pravo na odštetu u zahtjevu za naknadu štete u slučaju smrtne nesreće radnika.
Supružnik ili uzdržavani partner mora pripremiti i podnijeti odgovarajuće obrasce zahtjeva putem državnog odbora za naknade radnika ili agencije. Sustavi naknada državnim radnicima imaju unaprijed određenu formulu koja se koristi za određivanje na što podnositelj zahtjeva ima pravo kada je radnik stradao u nesreći na radnom mjestu. Nakon što su obrasci pregledani i odobreni, podnositelj zahtjeva će primiti dospjelu naknadu prema formuli.
Ako nesreća nije bila povezana s radom, tada je odgovarajući pravni put podnošenje tužbe protiv smrti. Pojedine države također određuju pod kojim uvjetima se tužbe za smrtne slučajeve mogu podnijeti kao krivična tužba za smrt i tko ima pravo podnijeti tužbu. U pravilu, ako je nesreća posljedica namjerne ili nemarne radnje okrivljenika, onda tužitelj može imati pravo na odštetu. Podnositelji zahtjeva mogu biti supružnik, roditelj, brat ili sestra ili uzdržavani, između ostalih.
Potencijalni tužitelj prvo mora utvrditi da ima pravo podnijeti zahtjev kao tužitelj konzultirajući državne statute ili odvjetnika za nepravomoćne smrti. Tužitelj će u pravilu pokušati postići izvansudsku nagodbu s osiguravateljem odgovornosti tuženika prije podnošenja stvarne tužbe. Ako pregovori budu neuspješni, podnositelj zahtjeva će podnijeti tužbu protiv smrti nadležnom sudu. Na suđenju će sudac ili porota utvrditi je li okrivljenik doista bio odgovoran i, ako jest, koliki bi iznos naknade trebao biti za tužitelja.