Izbjegavanje uhićenja uobičajen je pravni izraz koji se odnosi na zločine u kojima je počinitelj namjerno izbjegao odvjetničke službenike koji legalno pokušavaju uhititi. Izbjegavajući uhićenje, osumnjičenik se može nadati da će izbjeći sudski postupak, ali se zbog toga može naći pod dodatnim optužbama ili strožim kaznama. Ovisno o lokalnim, državnim ili saveznim zakonima regije, utaja se može optužiti kao manji ili veći zločin.
Postoji nekoliko različitih metoda izbjegavanja uhićenja koje se sve mogu smatrati kaznenim radnjama. Jedan od načina je ako počinitelj pobjegne od službenika koji ga pokušava uhititi ili pritvoriti. Neke države i regije kaznenu prijavu otežavaju ako osumnjičenik koristi vozilo u pokušaju da pobjegne službeniku zakona. Drugi oblik izbjegavanja uključuje opsežniji oblik bijega; osumnjičenici mogu postaviti lažne tragove, uvjeriti druge da lažu umjesto njih ili se sakriti kako bi izbjegli uhićenje.
Ovisno o lokalnom zakonu, izbjegavanje uhićenja može se optužiti kao zasebno kazneno djelo ili se koristiti kao čimbenik u određivanju kazne. U državi Alabama, na primjer, slučajevi koji bi se mogli kvalificirati za smrtnu kaznu ponekad razmatraju je li utaja bila dio uhićenja. U drugim državama, proglašenje krivim za utaju može rezultirati novčanom kaznom, zatvorskom kaznom ili drugom kaznom. Važno je napomenuti da svatko tko pomaže osumnjičeniku da izbjegne uhićenje može biti optužen i za kaznena djela.
Važno je napomenuti da mnogi zakoni o utaji propisuju da je kazneno djelo valjano samo ako je uhićenje ili pritvaranje zakonito. Odvjetnici se često mogu zalagati za odbacivanje optužbe za utaju ako postoji neko pitanje jesu li se odvjetnički službenici ponašali zakonito. Ova odredba služi za zaštitu optuženika od situacija u kojima je odvjetnički službenik djelovao izvan svojih sposobnosti ili je koristio ogrtač posla da bi se uključio u nezakonito uznemiravanje, diskriminaciju ili drugo neprikladno ponašanje.
Izbjegavanje zakonitog uhićenja ozbiljan je zločin koji može imati razorne posljedice. Kada izbjegavanje uhićenja rezultira jurnjavom automobilom ili uključuje druge, to dovodi živote nevinih ljudi u priličnu opasnost. Izbjegavanje uhićenja može dovesti do talačkih situacija, prometnih nesreća i smrti koje je moguće izbjeći, a može završiti teškim ili čak fatalnim sukobima. Štoviše, prema pravnim znanstvenicima, utaja koči prirodni proces pravnog i pravosudnog sustava odbijanjem priznavanja dodijeljene ovlasti zakona.