Korištenje smrtonosne sile je kada jedna osoba djeluje nasilno prema drugoj osobi na način koji ima za cilj uzrokovati smrt ili tešku tjelesnu ozljedu. Smrtonosna sila odnosi se na radnju, čin čija je namjera uzrokovati ozbiljne ozljede ili smrt, a često može uključivati upotrebu oružja. Korištenje smrtonosne sile može biti protuzakonito, ali pod određenim okolnostima, koje se razlikuju u različitim zemljama, može se smatrati legalnim, a ako rezultira smrću može se nazvati opravdanim ubojstvom. U raznim zemljama, uključujući Sjedinjene Države, vojni i policijski službenici imaju pravo koristiti smrtonosnu silu u određenim situacijama i pod određenim okolnostima. Uobičajenim građanima također se može dopustiti korištenje smrtonosne sile pod određenim, obično vrlo specifičnim uvjetima.
Smrtonosna sila često može uključivati korištenje oštrice ili vatrenog oružja koje se koristi za ozbiljno ozljeđivanje ili ubijanje druge osobe. Iako se zakoni razlikuju od zemlje do zemlje i kroz različite regije, postoje određene situacije u kojima je uporaba smrtonosne sile općenito prihvaćena ili se može braniti ako je potrebno. Vojnici u vrijeme rata obično smiju koristiti smrtonosnu silu protiv neprijateljskih boraca, iako je nasilje nad nevinim i civilima obično protuzakonito i može biti osnova za vojni sud protiv vojnika.
Policijski službenici i agenti za provođenje zakona također smiju koristiti smrtonosnu silu u određenim situacijama, obično za samoobranu ili za zaštitu civila. Većina zemalja također ima zakone koji reguliraju kako smrtonosnu silu mogu koristiti i privatni građani. U Sjedinjenim Državama, na primjer, iako različite države imaju posebne zakone, općenito smrtonosnu silu mogu koristiti privatni građani pod određenim specifičnim uvjetima. To uključuje samoobranu, obranu drugih i sprječavanje teških ili nasilnih zločina.
Da bi uporaba smrtonosne sile bila prihvatljiva prilikom obrane sebe ili treće osobe od napadača, mora postojati razumna prijetnja da će napadač upotrijebiti smrtonosnu silu. To može uključivati pokušaj ubojstva ili posjedovanje smrtonosnog oružja od strane napadača. Obično je optuženik koji tvrdi da je smrt opravdano ubojstvo morao osjetiti neposrednu prijetnju ozbiljne tjelesne ozljede ili smrti za sebe ili za sebe ili za druge oko optuženika.
U nekim područjima smrtonosna sila također se može upotrijebiti protiv nekoga tko se nezakonito nalazi na tuđoj imovini dok čini nasilni zločin i na drugi način se ne može razumno natjerati da ode. To često također zahtijeva osjećaj neposredne opasnosti za osobu ili nekog drugog da bi se pokrenuo slučaj za opravdano ubojstvo. Nasilni zločini, poput pokušaja podmetanja požara, mogu biti razlog za korištenje smrtonosne sile od strane zakonitog vlasnika imovine, budući da to može biti vrlo stvarna prijetnja sebi ili drugima u neposrednoj blizini.