Na sudu, dokazno ili pripremno ročište je pravni postupak u kojem tužitelj u kaznenom predmetu iznosi dokaze koji opravdavaju uhićenje okrivljenika. Svrha rasprave je spriječiti dugotrajno zadržavanje optuženika u pritvoru ako je optužba neutemeljena. Tužitelj u pripremnom ročištu mora dokazati da se zločin dogodio u nadležnosti suda i da postoji dovoljno dokaza koji razumnoj osobi sugeriraju da je okrivljenik počinio kazneno djelo. Zakon daje pravo svakom okrivljeniku za kazneno djelo ili neki prekršaj na pripremno ročište. Čak i kada je optuženik osigurao puštanje na slobodu, trebao bi zatražiti saslušanje kako bi saznao koje dokaze tužitelj ima protiv njega.
Iako optuženici imaju pravo na pripremno saslušanje, privilegija se odriče ako tužitelj prvo osigura optužnicu velike porote. Mnogi tužitelji strateški će požuriti da iznesu slučaj pred velikom porotom kako bi izbjegli pripremno ročište. U nekim slučajevima, tužitelj može čak sazvati veliku porotu prije nego što dođe do uhićenja. Sprječavanje pripremnog ročišta onemogućuje branitelju prikupljanje dokaza i izgradnju dokaza obrane na temelju podataka koje iznosi tužitelj.
Velika porota je skupina nepristranih građana veća od standardne porote koja pregledava dokaze tužitelja kako bi utvrdila postoji li dovoljno dokaza za suđenje. Postupak velike porote je povjerljiv, vodi se bez nazočnosti suca, optuženika i branitelja. Članovi velike porote će podnijeti “točan račun” ako je slučaj utemeljen, ili “bez istinitog zakona” ako vjeruju da tužitelju nedostaju odgovarajući dokazi za nastavak postupka. Veliki porotnici dolaze iz standardne skupine žirija i služe određeno vrijeme.
Na pripremnom ročištu dopušteni su dokazi iz druge ruke. Priča iz druge ruke je podatak koji iznosi svjedok koji nije osobno čuo ili vidio događaj o kojem svjedoči. Na primjer, službenik koji je uhitio može razgovarati o tome što su klijenti banke vidjeli i doživjeli tijekom pljačke banke, iako službenik nije bio prisutan tijekom zločina. Suci mogu pronaći vjerojatan razlog za uhićenje samo koristeći dokaze iz druge ruke.
Ako tužitelj na pripremnom ročištu ne utvrdi vjerojatan razlog, država mora okrivljenika pustiti iz zatvora ili uvjeta njegove garancije. Tužitelj mora odbaciti optužbe. Dvostruka opasnost se, međutim, ne odnosi na slučaj. Ako tužitelj pribavi više dokaza ili osigura optužnicu velike porote, optuženik se može ponovno suočiti s istim optužbama za isto kazneno djelo.