Ured za patente i žigove SAD-a (USPTO) pruža patentne prijave za izume uslužnih djelatnosti, dizajna i postrojenja. On klasificira prijave za komunalne i biljne izume u privremene i neprivremene primjene. Ne koristi privremene i neprivremene prijave za dizajnerske izume. Dostupne su i međunarodne patentne prijave. Patenti štite izumitelje tako što zabranjuju drugima izradu, prodaju, uvoz ili korištenje određenog izuma u određenom razdoblju.
Prijave za patente za dizajn pokrivaju jedinstvene crteže određenog uzorka ili oblika koji se koriste u ukrasne svrhe. Dizajni su prvenstveno dekorativni, a ne funkcionalni. Dizajn bi također mogao biti stvarni objekt, kao što je Kip slobode. Obično, izumitelj dizajna licencira svoj dizajn ljudima ili tvrtkama za postavljanje na umjetnost, nakit i druge predmete.
Korisni patent štiti izume koji obavljaju neku vrstu funkcije korisne za društvo. Štiti kako određeni izum djeluje. Nasuprot tome, patent dizajna štiti jedinstveni izgled predmeta. Ovisno o predmetu, izumitelj će možda morati podnijeti patentne prijave i za korisnost i za dizajn kako bi u potpunosti zaštitio svoj izum.
Dostupne su i patentne prijave za izume biljaka. Izumitelji traže ovu vrstu patenta kada žele zaštititi određenu vrstu biljke koju su razvili. Na primjer, tvrtka koja razvija ili izumi jedinstvenu vrstu kukuruza koja može izdržati različite vrste bolesti može tražiti patent za zaštitu biljke. Tvrtka zatim daje licencu poljoprivrednicima za korištenje sjemena biljke, ako farmeri žele posaditi tu određenu vrstu kukuruza.
USPTO svoje patentne prijave za komunalne i biljne izume klasificira kao privremene i neprivremene. Kada izumitelj podnese privremenu prijavu, ostaje obvezan podnijeti neprivremenu prijavu u roku od 12 mjeseci nakon podnošenja privremene prijave jer USPTO neće dodijeliti patent samo na temelju privremene prijave. Izumitelji koriste privremene patentne prijave jer pružaju različite pogodnosti, uključujući manje skupe naknade, priliku za testiranje izuma na tržištu i navođenje datuma prijave za izum. Izumitelji koji ne podnose neprivremenu prijavu u roku od 12 mjeseci gube pravo na patent. Nakon što izumitelj podnese neprivremenu prijavu, USPTO može izdati patent za izum.
Međunarodne patentne prijave dopuštaju izumitelju da podnese jednu prijavu koja će mu pružiti zaštitu za njegov izum u više zemalja u određenom razdoblju. To je moguće u zemljama koje su potpisale Ugovor o suradnji na patentima (PCT). Svjetska organizacija za intelektualno vlasništvo (WIPO) odgovorna je za provedbu PCT-a. To eliminira potrebu da izumitelj podnese brojne patentne prijave u nekoliko zemalja i omogućuje izumitelju priliku da odredi kako najbolje iskoristiti svoj izum u brojnim zemljama. WIPO, međutim, ne izdaje stvarni patent.