Dobrovoljna deportacija je program koji je pokrenut relativno nedavno. To daje priliku imigrantima koji su ilegalno u Sjedinjenim Državama da se predaju. Ova je opcija za one koje službenici za useljeništvo još nisu otkrili. U zamjenu za njihovu spremnost da napuste zemlju, tim imigrantima je dopušteno da ostanu u SAD-u nekoliko tjedana kako bi prikupili stvari i nisu zatočeni u zatvoru ili zatvoru.
Glavni poticaj za dobrovoljnu deportaciju je da imigranti koji se povinuju ne moraju biti osuđeni na zatvorsku kaznu zbog ilegalnog ulaska u zemlju. Mnogi se pojedinci ne odlučuju za ovu rutu jer su u njoj uključeni samo oni koji još nisu uhvaćeni. Oni s kaznenim dosjeima mogu se suočiti sa zatvorom ili zatvorom bez obzira na to hoće li se predati ili ne. Imigranti bez kriminalne povijesti osim ilegalne imigracije ne mogu biti dobrovoljno deportirani jer je manja vjerojatnost da će biti uhvaćeni.
Dobrovoljni odlazak nije isto što i dobrovoljni odlazak. Dobrovoljni odlazak je kada je imigrant uhvaćen u zemlji ilegalno, ali mu se daje prilika da mirno ode bez pravnog postupka protiv njega. Ovo nije isto što i deportacija jer se tim osobama kasnije može dopustiti da legalno uđu u zemlju. Onima koji su deportirani često je zabranjen ponovni ulazak dugi niz godina, a ponekad i doživotno.
Iako je onima koji se podvrgnu dobrovoljnoj deportaciji često zabranjen ponovni ulazak u zemlju na određeno vremensko razdoblje, oni ne mogu biti ograničeni tako dugo kao onima koji su deportirani nevoljno. To često ovisi o kaznenom dosijeu osobe i prirodi počinjenih zločina. Oni koji nisu počinili dodatna kaznena djela mogu dobiti manje ograničenja od onih koji jesu. Imigranti koji su počinili ozbiljne zločine, poput ubojstva ili pljačke, obično se deportiraju doživotno.
Dobivanje dozvole za ponovni ulazak u zemlju može biti teško. Oni koji se boje života u svojoj zemlji možda će moći ući ili ostati u SAD-u pod određenim uvjetima. Drugi mogu kasnije proći kroz proces dobivanja vize ili zelene karte. Svaki slučaj se razmatra pojedinačno i različite okolnosti mogu utjecati na nečiju mogućnost legalnog ulaska u zemlju.