Tijekom rasprave za uvjetni otpust, osobe odgovorne za odlučivanje o tome treba li zatvorenik biti pušten na uvjetni otpust, obično se naziva odbor za uvjetni otpust, čut će informacije o izvornom zločinu i dobiti više informacija o trenutnom statusu zatvorenika i sposobnosti funkcioniranja u društvu. U mnogim slučajevima, žrtve, svjedoci i druge zainteresirane strane, zajedno s širom javnošću, mogu se pozvati da komentiraju postupak i daju svoje mišljenje o sposobnosti osuđenika za uvjetni otpust. Nakon što dobije ove informacije, vijeće za uvjetni otpust će donijeti odluku o tome treba li osuđeniku biti odobren uvjetni otpust. Kada se zatvoreniku odobri uvjetni otpust, odbor za uvjetni otpust također može koristiti ročište za uvjetni otpust kako bi odredio uvjete pod kojima zatvorenik treba provesti uvjetni otpust.
Sustav uvjetnog otpusta osmišljen je kako bi se zatvorski sustav oslobodio dijela tereta brige o zatvorenicima koji su pokazali da mogu odgovorno funkcionirati izvan zatvorskog sustava. Zatvorenici koji su odslužili dio kazne mogu podnijeti zahtjev za uvjetni otpust ili puštanje u društvo, pod određenim uvjetima i pod nadzorom službenika za uvjetni otpust. U mnogim slučajevima zatvorenik prvo mora ispuniti pismeni zahtjev za uvjetni otpust. Nakon zaprimanja zahtjeva u agenciji koja upravlja popravnim ustanovama, zakazuje se ročište za uvjetni otpust. Na ročištu će vijeće za uvjetni otpust razmotriti zatvorenikov slučaj i dati mu priliku da govori u svoje ime.
Osim pregleda zatvorenikove evidencije i dopuštanja zatvoreniku da govori u svoje ime, ročište za uvjetni otpust obično uključuje priliku da članovi odbora zatvoreniku postavljaju pitanja o njegovom zločinu, ponašanju u zatvoru i njegovim planovima za uzdržavanje nakon puštanja na slobodu. U nekim slučajevima čitat će se pisma prijatelja, članova obitelji i drugih, a druge strane mogu svjedočiti za ili protiv dodjeljivanja uvjetnog otpusta osuđeniku. Odluka za ili protiv uvjetnog otpusta može se donijeti tijekom rasprave za uvjetni otpust ili kasnije, ovisno o lokalnim pravilima.
U Sjedinjenim Državama ne nude sve jurisdikcije zatvorenicima uvjetni otpust, pa čak i u područjima koja to čine, odbori ili odbori za uvjetni otpust možda se zapravo ne sastaju osobno, već umjesto toga mogu primiti zahtjev zatvorenika za uvjetni otpust, kao i dokumentaciju koja se odnosi na njegov zločin i njegov potencijal za rehabilitaciju za privatni pregled. Odbor za uvjetni otpust tada može zasebno dostaviti svoja mišljenja predsjedniku odbora. U slučajevima kada je zahtjev zatvorenika za uvjetni otpust odbijen, zatvorenik može imati pravo žalbe na odluku odbora.