Neopravdan otkaz, koji se ponekad naziva i nezakoniti otkaz, je otpuštanje zaposlenika iz razloga koji krše ili zakone o području ili ugovor zaposlenika. Zakoni koji reguliraju ono što predstavlja nezakoniti otkaz razlikuju se ovisno o području, pa se otpuštanje može smatrati nezakonitim u jednom području, ali ne i u drugom. Uobičajeni razlozi za otkaz koji se smatraju nezakonitim uključuju diskriminaciju, odbijanje intimnosti ili odbijanje zaposlenika da počini nezakonit čin. Kada je nezakonita tužba za otpuštanje uspješna, zaposleniku se često daje novčana naknada jer povratak na posao često nije moguć.
Zaposlenik gotovo uvijek ima pravo znati zašto je dobio otkaz. U mnogim područjima, zaposlenik mora dobiti obavijest prije nego što može biti otpušten. Nepoštivanje dokumentiranih postupaka tvrtke u vezi s prestankom radnog odnosa može rezultirati nepravomoćnim tužbama za raskid.
U pravilu, zaposlenik ima pravo da se s njim postupa u skladu s njegovim ili njezinim ugovorom, a kršenje ugovora predstavlja nezakonit otkaz. Osim toga, poslodavac obično ne može otpustiti zaposlenika zbog podnošenja tužbe protiv tvrtke. Općenito, načela koja se cijene u nekom području, kao što su ravnopravnost spolova i rasna jednakost, zaštićena su pri zapošljavanju. Osoba mora dobiti otkaz zbog neispunjavanja očekivanja zaposlenja, a ne zbog pristranosti poslodavca.
Jedan od glavnih problema s nezakonitim otpuštanjem je taj što poslodavci često znaju što predstavlja nezakoniti otkaz i stoga nikada ne priznaju prave razloge zbog kojih zaposlenik dobiva otkaz. Često se ne može dokazati na ovaj ili onaj način zašto je zaposlenik dobio otkaz. Iz tog razloga, nezakonito otpuštanje često je frustrirajuća tema za zaposlenike koji zapravo nemaju načina dokazati ono što možda znaju da je istina.
Kada zaposlenik dobije otkaz iz jednog razloga na papiru, ali se može tvrditi da je stvarni razlog za otkaz drugačiji, zaposlenik i dalje može podnijeti tužbu za nezakonit otkaz. Na primjer, ako poslodavac navede da je zaposlenik otpušten zbog kašnjenja, ali je zaposlenik nedavno odbio seksualne prednosti od poslodavca, zaposlenik može imati razumnu nepravomoćnu tužbu za otkaz. U ovim slučajevima s vrlo mutnim činjenicama često ovisi o tome koja strana ima bolje odvjetnike kako bi utvrdila tko će dobiti slučaj.
U nekim područjima, ako poslodavac uspije uvjeriti zaposlenika da da otkaz čineći rad nepodnošljivim, zaposlenik gubi svako pravo na podnošenje nezakonite tužbe za otkaz. Ponekad zaposlenici nemaju nikakva prava, pogotovo ako imaju potpisane dokumente u kojima piše da mogu dobiti otkaz iz bilo kojeg razloga. Ne čitaju svi zaposlenici niti razumiju svaki dokument koji potpišu, a poslodavci mogu iskoristiti neznanje da maltretiraju zaposlenike.
Mnogi poslodavci smislili su načine kako spriječiti zaposlenike u podnošenju nezakonitih tužbi za otkaz. U mnogim slučajevima poslodavci zapošljavaju samo ljude koji nemaju dovoljno novca da traže pravno zastupanje, čime se učinkovito osigurava da tvrtka nikada neće biti tužena. Neki poslodavci zapošljavaju zaposlenike s ugovorima koji uključuju probni rad tijekom kojih se radnik može otkazati bez ikakvog razloga. Kada su ljudi očajni za poslom, poslodavci često iskorištavaju prednosti obespravljenih i prisiljavaju ih da potpišu dokumente koji dopuštaju otkaz za gotovo svaki prekršaj. Vrlo je važno uvijek pročitati dokumente koje potpisuje i ostati pri svom stavu kada je riječ o nepoštenom zapošljavanju i otpuštanju.