Ugovor o zajedničkom životu pravni je dokument koji vrijedi za nevjenčane parove na isti način na koji predbračni ugovor vrijedi za bračne parove. U dokumentu se navodi kako će se troškovi života i ostali troškovi podijeliti dok postoji izvanbračna zajednica. Također navodi posebne pojedinosti o raspodjeli imovine i imovine u slučaju da kohabitacija na kraju prestane. Sporazum o zajedničkom životu mogu koristiti i heteroseksualni i homoseksualni parovi.
Kohabitacija je čin zajedničkog života izvan braka. Mnogi parovi preferiraju kohabitaciju nego brak, posebno kada se na brak gleda kao na instituciju, a ne na vezu pune ljubavi. Kohabitacija također može biti poželjna za mlađe parove koji žele vremena da žive zajedno u predanoj vezi prije nego što se odluče vjenčati ili starije parove koji su već preživjeli supružnika i radije bi počastili svoju uspomenu tako što se ne vjenčaju. To je također uobičajeno među istospolnim parovima kojima zakonski nije dopušteno da se vjenčaju tamo gdje borave.
Sporazum o zajedničkom životu preporučuje se iz nekoliko razloga. Bez bračnog sporazuma, mnoga pitanja kao što su raspodjela imovine i podjela zajedničke imovine mogu biti teško podijeliti ako par odluči prestati živjeti zajedno. Parovi također možda ne shvaćaju da u slučaju prerane smrti mnoga mjesta ne priznaju izvanbračne ili vanbračne brakove i mogu zakonski spriječiti preživjelu stranu da pristupi bilo kojoj ostavštini koja je zaostala. Posjedovanje sporazuma o zajedničkom životu ne samo da olakšava stvari tijekom rastave, već također može pomoći u zaštiti obje strane očuvanjem njihovih nasljednih prava u slučaju tragedije.
Osnovni detalji ugovora o zajedničkom životu obuhvaćaju nekoliko područja. Prvi dio općenito pruža sažetak imovine za svaku stranu s detaljima o njihovoj pojedinačnoj imovini prije sklapanja ugovora. Također bi se navelo kako bi se imovina stečena tijekom izvanbračne zajednice trebala podijeliti u slučaju rastave. Konačno, sporazum o zajedničkom životu često će točno ocrtati koja sredstva i račune svaka strana ima pravo naslijediti ako druga strana umre. Iako mnoga područja ne priznaju opća prava suživota, sporazum je pravno obvezujući dokument koji se mora priznati.
Sporazumi o zajedničkom životu također mogu navesti druge detalje koji su obično rezervirani za bračne parove. Ako nevjenčani par ima zajedničku djecu, u sporazumu bi se moglo odrediti bilo kakvo skrbništvo i uzdržavanje djeteta koje bi trebalo uspostaviti. Dokument također može sadržavati pojedinosti o bilo kakvoj financijskoj potpori koju svaka strana duguje u slučaju rastave, što je posebno korisno kada jedna osoba ima znatno veći prihod od druge. Slično alimentaciji za bračne parove, ova vrsta financijske potpore često se naziva palimentacijom.