Građansko parnično pravo je pojam koji se ponekad koristi za opisivanje građanskog postupka, a to je skup postupovnih pravila koja uređuju pravne sporove između stranaka izvan kaznenopravnih stvari. Proces građanskih parnica koji se ocrtava kroz ove postupke mnogo je više od samog suđenja, što se obično smatra reprezentativnim za cijeli proces. Građanska parnica počinje kada jedna strana podnese tužbu; nastavlja se kroz proces otkrivanja u kojem svaka strana može dobiti relevantne dokaze putem druge strane kako bi izgradila svoj slučaj; konačno kulminira suđenjem. Cijeli ovaj proces regulira građansko parnično pravo.
Građanski spor se događa kad god dvije strane žele riješiti spor, obično za novčanu odštetu, putem sudskog sustava. Parnični postupak počinje tako što jedna stranka, koja se zove tužitelj, podnosi tužbu protiv druge stranke koja se zove tuženik. Tužba se mora podnijeti u nadležnoj nadležnosti prema građanskom parničnom pravu te regije, što znači da sudu kojem je tužba podnesena mora biti dopušteno da sasluša predmet. Tuženik tada mora podnijeti svoj odgovor na zahtjeve u tužbi, koji se naziva “odgovor”.
U ovom trenutku u građanskoj parnici, stranke trebaju započeti postupak otkrivanja. Proces otkrivanja uključuje traženje informacija o potencijalnim svjedocima, kao i dobivanje pristupa dokumentima druge strane radi traženja relevantnih dokaza. Građansko parnično pravo diktira što je dopušteno u provođenju otkrivanja budući da su određene stvari zaštićene i mogu se pretraživati samo u slučaju da će strana koja podnosi zahtjev pretrpjeti “znatne poteškoće” ako joj nije dopušten pristup dokazima. Tijekom procesa otkrivanja može se održati nekoliko pretkrivičnih ročišta kako bi se utvrdilo što će, a što neće biti dopušteno na suđenju, među ostalim dokaznim pitanjima. Proces otkrivanja je također u kojem stranka gradi svoj slučaj i određuje svoju strategiju na suđenju.
Nakon što se otkriće završi, počinje suđenje u građanskoj parnici. Suđenje počinje uvodnim riječima stranaka i nastavlja se izvođenjem dokaza i svjedoka. Slijede eventualni konačni prijedlozi stranaka, a cijeli građanski parnički proces završava završnim riječima i odlukom koju donose sudac i porota. Suprotno uvriježenom mišljenju, zakon o građanskim parnicama osigurava da općenito nema iznenađenja na suđenju jer proces otkrivanja omogućuje svakoj stranci otvoren pogled na dokaze koji su dostupni drugoj strani.