Amicus curiae je netko tko nije stranka u predmetu, ali tko može dati informacije koje bi mogle biti relevantne za slučaj. Ovaj izraz je latinski za “prijatelja suda”. Amicus curiae najčešće daje informacije u obliku pisanog pravnog podneska koji će sudac uzeti u obzir prilikom vaganja činjenica i pravnih točaka postavljenih tijekom postupka. Mnogi pravni sustavi dopuštaju ljudima da igraju ulogu amicus curiae, iako mogu postojati određena ograničenja o tome tko može biti uključen i kada.
amicus curiae ne može biti stranka u parnici. Ljudi i organizacije mogu djelovati kao prijatelji suda, sve dok ne mogu dobiti ili izgubiti nešto na temelju ishoda slučaja. Amicus curiae ima interes za slučaj i može imati informacije, perspektivu ili znanje o stvari koje bi sudjelovanje prijatelja suda učinilo vrijednim.
Ljudi se obično uključuju na ovoj razini kada se slučaj bavi pitanjem socijalne pravde. Na primjer, u slučajevima koji osporavaju segregaciju, amicus briefs i za i protiv segregacije mogu podnijeti ljudi. Isto tako, slučajevi o temama kao što su reproduktivna prava, proširenje zaštite od diskriminacije na marginalizirano stanovništvo i zaštita zakonskih prava često izazivaju nalet amicus kratkih prijava. Međutim, amicus curiae se također može uključiti u nešto poput slučaja skrbništva, nagodbe imovine ili u nizu drugih situacija.
Mnoge zagovaračke organizacije u pravilu podnose podneske amicusa u slučajevima koji se odnose na pitanja koja ih se tiču, koristeći svoje podneske za dodavanje uvida u pravne slučajeve s ciljem unapređenja specifičnih politika. Am amicus brief može, na primjer, iznijeti različita tumačenja zakona ili zakona koji se odnose na slučaj. Čak i ako slučaj završi protiv interesa organizacije, podnesak ostaje u spisu i postaje dio zapisnika, što znači da se može razmatrati u budućnosti ili u žalbenom postupku.
Ljudi koji nisu sigurni mogu li ili ne mogu podnijeti pravni zahtjev iz pozicije amicus curiae, mogu se obratiti odvjetniku za konkretan savjet i pomoć pri podnošenju podneska. Važno je biti savjestan u pogledu činjenice da se takve prijave ne mogu podnijeti od osoba koje bi mogle doživjeti gubitke ili dobitke kao rezultat odluke. Na primjer, farmaceutska tvrtka ne bi mogla podnijeti amicus podnesak u slučaju kada je protivnik bio tužen ako bi se moglo dokazati da bi farmaceutska tvrtka mogla imati koristi od određenog ishoda u tužbi.