Ostavinsko starateljstvo je postupak u kojem je punoljetna osoba koju je odredio sud ovlašten od strane ostavinskog suda da se brine o djetetu, djetetovoj imovini ili oboje. U mnogim slučajevima dijete je napušteno ili roditelj umre. Odrasla osoba koju imenuje sud često nije djetetov roditelj, već pojedinac, tvrtka ili agencija koja je kvalificirana i spremna preuzeti skrbništvo nad djetetom. Ovlaštenje za skrb često se naziva skrbništvom osobe. Kada je punoljetna osoba ovlaštena brinuti se o osobnoj imovini djeteta, tada se vlast naziva skrbništvom ostavine.
Svaka odrasla osoba koja je imenovana za skrbnika djeteta često ima dužnosti i odgovornosti roditelja, kao što je traženje liječničke pomoći kada je to potrebno. Ostavinsko skrbništvo često utvrđuje nespremnost ili nesposobnost biološkog ili posvojenog roditelja da ispuni roditeljsku ulogu. Na primjer, oba roditelja mogu biti uhićena i u zatvoru, ili samohrani roditelj može biti ovisan o ilegalnim drogama i kao rezultat toga biti nesposoban za roditeljstvo. Ove i druge okolnosti često dovode do ostavinskog starateljstva koje pokreće zainteresirana strana, kao što je rođak. Predmet se obično ne prosljeđuje Obiteljskom sudu jer nema spora između roditelja oko skrbništva nad djetetom.
Skrbništvo nad ostavinom upravlja financijskim upravljanjem djetetovom imovinom, uključujući prihode, sve dok se dijete ne smatra punoljetnim prema važećim zakonima. Na primjer, dijete može naslijediti imovinu, a ostavinsko starateljstvo je proces u kojem se odrasloj osobi koju imenuje sud daje ovlast upravljanja imovinom. U mnogim slučajevima postoji preživjeli roditelj kojeg sud može imenovati za skrbnika imovine. Često je u diskreciji suda da imenuje istu odraslu osobu koja će djelovati i kao skrbnik ostavine i skrbnik osobe. Sud može odlučiti da imenuje dvije različite osobe na temelju činjeničnog stanja slučaja.
Podnošenje zahtjeva za skrbništvo nad ostavinom često se sastoji od podnošenja dokumentacije ostavinskom sudu i zahtjeva za saslušanje. Ako je osoba koja podnosi zahtjev za skrbništvo zabrinuta da će dijete biti oštećeno ako se postupak odugovlači ili da djetetu prijeti opasnost od gubitka imovine, tada osoba može zatražiti hitan postupak. To se obično naziva privremenim skrbništvom i zahtijeva da ostavinski sud provede rasprave što je prije moguće. Mnoge jurisdikcije zahtijevaju da se najbliža rodbina obavijesti o svim sudskim raspravama o ostavinskom skrbništvu, a zahtjev za obavijest često je da se kopije papira pošalju poštom ili dostave tim rođacima.