Obavijest o kršenju autorskih prava komunikacija je općenito poslana od davatelja internetskih usluga (OSP), što uključuje davatelje internetskih usluga (ISP), korisnicima koji su optuženi za kršenje autorskih prava. Obavijesti su dio često dvosmislenog svijeta zakona o intelektualnom vlasništvu, koji je u određenom smislu nešto blaži u svojoj regulaciji na Internetu nego što je to slučaj za ne-online zakon o autorskim pravima. Zakoni o autorskim pravima uvelike se razlikuju u cijelom svijetu i ponekad potpadaju pod propise zemlje u kojoj se nalazi web-poslužitelj materijala s navodno kršenim autorskim pravima, a ponekad spadaju u domenu zemlje korisnika koji tim poslužiteljima pristupaju putem web-preglednika. Svatko tko smatra da je njihov rad protuzakonito kopiran, kao i svatko tko primi obavijest o kršenju autorskih prava, trebao bi se upoznati sa zakonom o intelektualnom vlasništvu svoje zemlje.
Proces koji rezultira obavijesti o kršenju autorskih prava općenito počinje kada vlasnik autorskog prava ili agencija koja ga zastupa postane svjestan da su povrijeđena autorska prava na njegovo ili njezino djelo. Zatim se OSP-u izdaje pisana obavijest u kojoj se tvrdi da je došlo do kršenja autorskih prava s dodatnim informacijama o konkretnom kršenju, te strani koja nezakonito koristi intelektualno vlasništvo, bilo na OSP-ovom sustavu ili na računalu spojenom na Internet putem njega. Nakon što primi ovu pisanu obavijest o kršenju autorskih prava, OSP, ovisno o propisima prema kojima djeluje – nacionalnim ili međunarodnim – može biti zatražen da ukloni materijal koji krši autorska prava i pravilno obavijesti stranu ili strane prekršitelje.
Obavijest o kršenju autorskih prava osobama koje krše zakon o autorskim pravima potom izdaje OSP strani ili stranama uključenim u kršenje. Obavijest se može poslati onome tko održava web stranicu na kojoj se nalazi intelektualno vlasništvo, tko ju je prenio ili objavio i svakome tko ju je možda preuzeo. Ako OSP utvrdi da su zahtjevi vlasnika intelektualnog vlasništva nevažeći, može odlučiti podnijeti odgovor na pritužbu. Osim toga, svatko tko primi obavijest o kršenju autorskih prava može također podnijeti obavijest o pritužbi svom OSP-u ako smatra da je pogrešno primio obavijest.
Relativna lakoća s kojom se obavijest o kršenju autorskih prava i odgovor na pritužbu odvijaju potencijalno omogućuje provedbu zakona o autorskim pravima bez dugog sudskog vremena i sudskih troškova. Sve faze procesa mogu funkcionirati elektronički. Također omogućuje OSP-ovima nastavak rada dok su on ili njegovi korisnici optuženi za kršenje autorskih prava i omogućuje korisnicima da nastave koristiti OSP. Propisi o autorskim pravima i obavijesti o kršenju, međutim, obrađuju se na vrlo različite načine u različitim regijama i zemljama.