Postupak za podnošenje imigracijske žalbe razlikuje se od zemlje do zemlje, a ponekad i unutar jedne zemlje, ovisno o vrsti imigracionog slučaja na koji se žalite. U Sjedinjenim Državama, općenito ćete morati podnijeti imigracijsku žalbu ili Uredu za administrativne žalbe (AAO), Odboru za žalbe za imigracije (BIA) ili, ako ti načini ne uspiju, saveznom sudu. U drugim će zemljama proces biti nešto drugačiji.
U SAD-u je imigracijski sustav općenito dio izvršne vlasti, a ne sudske vlasti. To znači da je postupak administrativni i da slijedi vlastiti skup propisa, koji mogu, ali ne moraju biti slični pravilima koja postoje u pravim sudskim postupcima. AAO i BIA su izvršni subjekti ovog tipa.
AAO općenito rješava imigracijske žalbe na odluke donesene na zahtjevima i zahtjevima u različitim terenskim uredima US Citizenship and Immigration Services diljem zemlje. Kada se izda odbijenica, dobit ćete obavijest o odbijanju u kojoj se navode razlozi odbijanja i postupak za podnošenje žalbe. Obično se u tim slučajevima vaša imigracijska žalba mora podnijeti — u roku od 30 dana od datuma donošenja odluke — na posebnom obrascu, uz ispravnu pristojbu za podnošenje, uredu koji je donio odluku. Vaša žalba će tada biti proslijeđena AAO-u na razmatranje i rješavanje.
Općenito, BIA rješava imigracijske žalbe iz predmeta koji su bili u imigracijskom sudskom sustavu, obično uključujući postupke uklanjanja. Imigracioni sudski sustav također je dio izvršne vlasti i upravlja se vlastitim skupom propisa. Možete podnijeti žalbu na odluku imigracijskog suca ili je može podnijeti vlada.
Imigracijska žalba se pokreće podnošenjem obavijesti o žalbi, zajedno s odgovarajućom pristojbom za podnošenje zahtjeva, izravno BIA-i, u roku od 30 dana od odluke imigracijskog suca. BIA će potom izdati raspored za svaku stranu za podnošenje podneska o slučaju. Možete zatražiti usmenu raspravu pred BIA-om, ali gotovo svi predmeti rješavaju se samo na temelju zapisnika i podnesaka.
U vrlo specifičnim okolnostima možete se žaliti saveznom sudu na odluku BIA-e ili AAO. To se može učiniti samo u slučajevima kada saveznom sudu nije oduzeta nadležnost nad tom vrstom odluke statutom koji je usvojio američki Kongres. Obično je najbolje da licencirani imigracijski odvjetnik pregleda slučaj prije nego što prođete kroz vrijeme i troškove podnošenja žalbe na saveznom sudu.
Postoje dvije druge radnje koje, iako tehnički nisu žalbe, slične su podnošenju imigracijske žalbe. Jedan je prijedlog za ponovno otvaranje, koji iznosi nove činjenice koje nisu bile dostupne u vrijeme donošenja odluke i koje bi promijenile ishod. Drugi je zahtjev za ponovno razmatranje, a podnosi se kada je došlo do pogrešne primjene saveznog zakona ili propisa zbog koje je uskraćivanje imigracijske beneficije netočno. Oba ova prijedloga moraju se podnijeti uredu koji je donio odluku i to u roku od 30 dana od dana donošenja odluke.