Zakletva je izjava koju netko daje u procesu formalnog preuzimanja dužnosti. Takve prisege obično koriste dužnosnici kao što su šefovi država, zakonodavci i članovi vlade. Također se mogu vidjeti u upotrebi u civilnim organizacijama, kao što su klubovi i udruge, koje biraju članove na rukovodeće pozicije. Sadržaj prisege znatno se razlikuje, ovisno o organizaciji.
Kada se polaže službena prisega, to se obično čini javno ili u prisutnosti drugih članova organizacije. Prisegu daje netko tko je za to ovlašten, kao što je viši službenik organizacije ili, u slučaju šefa države, osoba visokog položaja i integriteta kao što je predsjednik suda ili vjerski službenik. Osoba koja daje prisegu ponavlja prisegu nakon upravitelja, a po završetku prisege smatra se službeno primljenom na dužnost sa svim pravima i obvezama.
Prisege obično uključuju obvezu poštivanja integriteta i dostojanstva službe. Od polagatelja prisege može se također tražiti da priseže na lojalnost tekstu, vladi ili višem dužnosniku, kao što se vidi u Sjedinjenim Državama gdje se članovi Kongresa zaklinju da će poštivati Ustav kada stupe na dužnost. Isto tako, dužnosnici kao što je generalni guverner Australije dužni su prisegnuti na lojalnost engleskom monarhu kada polažu prisegu.
Nakon što netko položi prisegu, uvjeti obnašanja dužnosti mogu značiti da kršenje prisege može rezultirati suđenjem za izdaju ili teške zločine. U drugim slučajevima, kršenje službene prisege rezultirat će jednostavnom opozivom ili smjenom s dužnosti. Kada se spremaju preuzeti dužnost, ljudi obično prelaze preko odgovornosti i prava na položaju kako bi razumjeli na što se obvezuju kada javno polažu prisegu.
Pripadnici nekih religija imaju prigovore na to da se od njih traži da “prisegnu” pod zakletvom. Tim pojedincima nudi se mogućnost “potvrđivanja” ili “izjave” kada polože prisegu. Moraju se unaprijed dogovoriti s osobom koja daje prisegu kako bi se osiguralo da će se koristiti pravi jezik. Ateisti i agnostici mogu se usprotiviti formulacijama poput “pomozi mi Bože” koje se koriste u nekim zakletvama, a mogu odlučiti ne koristiti ovaj jezik jer je u suprotnosti s njihovim osobnim uvjerenjima.