Sud za kaznena djela je sud koji razmatra kaznena djela. Često se nazivaju okružni sudovi, a ponekad i okružni sudovi, ti sudovi rješavaju predmete koji uključuju najteže vrste kaznenih djela. Na primjer, sud za kaznena djela obično rješava slučajeve koji uključuju ubojstvo, otmicu, silovanje i ubojstvo iz nehata. Također može rješavati slučajeve koji uključuju kaznena djela krađe i baterije, kao i neke vrste prijevara. Ovi slučajevi, kao i oni koji uključuju druga kaznena djela, smatraju se težim od prekršajnih i obično zahtijevaju jedinstvene sudske postupke. Većina slučajeva saslušanih na sudu za kaznena djela uključuje prethodno ročište ili proces podizanja optužnice velike porote, suđenje, suđenje s porotom i izricanje kazne.
Kada je osoba optužena za kazneno djelo, optužena je za počinjenje teškog kaznenog djela. Ako je osuđen za počinjenje kaznenog djela, obično će se suočiti s dužim zatvorskim razdobljem od osobe koja je počinila prekršaj. Većina jurisdikcija kategorizira kaznena djela po stupnjevima, pri čemu je kazneno djelo prvog stupnja najgore, a kazneno djelo trećeg stupnja najmanje ozbiljno. Na nekim mjestima, kaznena djela se također mogu kategorizirati na temelju toga jesu li kažnjiva smrću ili doživotnom zatvorom.
Iako se sudski proces za kaznena djela može razlikovati od mjesta do mjesta, obično uključuje dva ročišta prije nego što okrivljenik ima suđenje s porotom. Prethodno suđenje ima za cilj pokazati da postoji razlog za prelazak na sljedeću fazu postupka za kazneno djelo. U ovoj fazi, dokaz zločina nije potreban. Umjesto toga, okružni tužitelj obično radi kako bi pokazao da je okrivljenik vjerojatno kriv za zločin. Umjesto ovog koraka, velika porota se može sastati kako bi odlučila treba li optuženik biti optužen ili službeno optužen za zločin.
Nakon preliminarnog ročišta ili postupka velike porote, optuženik obično ima tužbu. Tada sud za kaznena djela obavještava okrivljenika o kaznenom djelu za koje se tereti i objašnjava njegova prava. U ovom trenutku optuženik ima mogućnost izjasniti se da nije kriv, što mu osigurava pravo na suđenje s porotom. Ako se ne izjasni o krivnji ili radije izbjegne suđenje s porotom, obično će imati sudsko suđenje pred sucem. Neki stručnjaci za kazneno pravosuđe tvrde da su suđenja s porotom povoljnija za optužene kriminalce.
Suđenje s porotom za kaznena djela uključuje postupanje s kaznenim predmetom pred porotom, koja je vijeće sudionika od kojeg se očekuje da donese nepristranu presudu. Teret dokazivanja u slučaju kaznenog djela je na tužitelju. To, međutim, ne znači da tužitelj mora pružiti željezni dokaz o krivnji optuženika. Umjesto toga, on obično mora izvan razumne sumnje uvjeriti porotu u krivnju optuženika. Ako se okrivljenik proglasi krivim, sudac za kaznena djela odgovoran je za izricanje kazne, često na ročištu koje se održava kasnije.