Ugovor o prijenosu materijala je ugovor između dvije strane koje razmjenjuju biološki materijal poput staničnih linija, vektora i plazmida. Takvi se ugovori također mogu koristiti za kemikalije, određene vrste softvera i druge istraživačke materijale. Ugovor o prijenosu materijala artikulira prava i odgovornosti svih uključenih strana, a može biti standardni ugovor ili prilagođeni dokument izrađen za određenu primjenu.
Slobodna razmjena informacija za istraživanje posebno je uobičajena u akademskoj zajednici, gdje istraživačke institucije povezane s fakultetima i sveučilištima dijele materijal u svrhu daljnjeg i poboljšanja istraživanja. Transferi se također mogu odvijati između istraživačkih institucija i članova industrije; farmaceutska tvrtka, na primjer, može dopustiti istraživačkoj instituciji da radi s zaštićenim lijekom u razvoju.
Ugovor o prijenosu materijala definira strane uključene u transakciju, raspravlja o materijalima koji se prenose i postavlja uvjete i odredbe. Od ljudi se može zahtijevati da čuvaju povjerljivost, da podijele svoje istraživanje s drugom stranom ili da odgode objavu dok se patent ne osigura. Ugovor o prijenosu materijala također može obuhvatiti derivate materijala koji se prenose; istraživač se može, primjerice, potpisivanjem ugovora odreći prava intelektualnog vlasništva nad izvedenicama. Mogu postojati jasno definirana ograničenja o tome kako se materijal može koristiti za sigurnost i sigurnost, kao i zabrinutost za intelektualno vlasništvo.
U većini ustanova, odvjetnik mora pregledati ugovor o prijenosu materijala prije nego što se prijenos može dogoditi. Odvjetnici mogu zahtijevati izmjene ugovora ako smatraju da to nije u najboljem interesu institucije koju zastupaju. U situacijama kao što su transferi u akademskoj zajednici, proces je često vrlo jednostavan, budući da mnoge institucije koriste standardizirane sporazume. Za situacije u kojima se materijali prenose između neprofitnih i profitnih organizacija, ugovor o prijenosu materijala može postati kompliciraniji.
Ljudi koji rade s materijalom moraju biti upoznati s uvjetima ugovora o prijenosu materijala kako bi bili sigurni da ga ne krše. Kada preneseni materijali stignu u laboratorij, glavni istraživač može obavijestiti ljude koji će doći u kontakt s materijalom kako bi znali kako s njim postupati na odgovarajući način. Ako netko prekrši uvjete čineći nešto poput prodaje materijala trećoj strani, laboratorij može biti odgovoran. Osim plaćanja novčanih kazni, možda neće moći ponovno pristupiti materijalima iz tog izvora, a može steći lošu reputaciju u zajednici, što otežava razmjenu materijala s drugim institucijama u budućnosti.