U Sjedinjenim Državama, gdje ova fraza zauzima istaknuto mjesto u Ustavu, visoki zločini i prekršaji su oblici političkog nedoličnog ponašanja koji se mogu smatrati razlozima za opoziv. Sam pojam ovisi o tumačenju od strane zakonodavca, bez čvrste i brze pravne definicije. Kada su političari podvrgnuti postupku opoziva, članovi zakonodavnog tijela glasaju kako bi utvrdili mogu li se njihove radnje smatrati teškim zločinima i prekršajima.
Prilikom izrade Ustava, autori su željeli stvoriti mehanizam za smjenu ljudi s dužnosti ako ne ispunjavaju svoje dužnosti ili počine radnje kršeći povjerenje javnosti. U početku je predloženo da se javni dužnosnici mogu opozvati zbog izdaje i mita, formulacija koja je i danas ostala u Ustavu. George Mason je tvrdio da su ti pojmovi preuski, ne ostavljajući mjesta za druge slučajeve u kojima bi ljudi mogli počiniti radnje zbog kojih su neprikladni za obnašanje javnih dužnosti. U kompromisu s Jamesom Madisonom, na popis razloga za opoziv dodan je izraz “drugi visoki zločini i prekršaji”.
Ako je političar opozvan, proces je građanski, a ne kazneni. Zastupnici saslušaju dokaze i o njima glasaju, odlučujući je li osoba počinila teška kaznena djela i prekršaje i treba li biti razriješena dužnosti. Ishod postupka također može rezultirati podizanjem kaznene prijave; ako netko počini prijevaru, na primjer, može se pokrenuti na kaznenom sudu uz raspravu tijekom postupka opoziva.
Ideja o političkim zločinima je maglovita i složena. Cilj dodavanja namjerno loše definiranog pojma bio je stvoriti prostor da zakonodavno tijelo koristi svoju prosudbu, ali također može ostaviti proces opoziva otvorenim za iskorištavanje. Ljudi mogu donijeti članke o opozivu iz sumnjivih razloga, sve dok mogu dati neke osnove za argument da su teški zločini i prekršaji doista počinjeni.
Postupci opoziva često su otvoreni za javnost i obično ih izvještavaju mediji. To daje priliku ljudima da sami čuju dokaze. Čak i ako političar nije opozvan, birači mogu odbiti glasati za tu osobu u predizbornoj kampanji na temelju otkrića do kojih dođe tijekom suđenja. To se uzima u obzir tijekom takvih suđenja, jer ljudi moraju razmišljati o utjecaju optužbi i dokaza na ugled političara u javnosti.