Dok točna priroda autorskih prava u određenoj zemlji ovisi o njezinim zakonima o autorskim pravima, na mnogim mjestima ne možete zaštititi autorska fraza jer ne predstavlja dovoljno originalno djelo. U SAD-u, na primjer, možete zaštititi autorsko pravo samo na djelo koje je originalno i predstavlja kreativno umjetničko djelo ili slično stvaralaštvo. Pjesma, iako često kratka, zaštićena je autorskim pravom zbog svoje funkcije izvorne umjetnosti koja izražava ideju na jedinstven ili nov način. Ne možete zaštititi frazu autorskim pravom jer, u biti, nije umjetnička ili kreativna, iako možete potencijalno zaštititi frazu drugim metodama.
Zakoni o autorskim pravima u SAD-u i drugim zemljama kao što je Ujedinjeno Kraljevstvo osiguravaju zaštitu izvornih kreativnih djela i umjetničkih izraza. Ovo djelo mora postojati u donekle opipljivom obliku, kao što je napisano, otkucano, isklesano ili snimljeno, da bi se uspostavio njegov jedinstveni oblik. Ne možete zaštititi frazu zbog činjenice da izraz vjerojatno ne predstavlja novo djelo u cijelosti. Ako želite zaštititi autorskim pravima frazu koja je dio umjetničkog djela, ne biste to mogli učiniti, iako bi cijelo djelo bilo zaštićeno autorskim pravom.
To je slično činjenici da ne možete zaštititi autorsko pravo na ime lika ili naslov umjetničkog djela ili kreativni izraz. Autorsko pravo predstavlja vlasništvo nad intelektualnim vlasništvom u obliku umjetničkog djela. Ne možete zaštititi frazu jer fraza inherentno ne predstavlja umjetničko djelo kreativnog izražavanja. Ako biste napisali kratku pjesmu koja je u biti identična frazi, tada biste imali zaštitu svoje pjesme pod autorskim pravom, iako ne možete zaštititi samu frazu. Ova zaštita bi pokrivala pjesmu, ali ne i druge upotrebe tog skupa riječi na načine koji ne predstavljaju slična umjetnička djela.
Iako ne možete zaštititi frazu autorskim pravima, u određenim situacijama možete zaštititi frazu na drugi način. Ako želite koristiti određeni izraz kao identifikator u poslovanju za određenu tvrtku, proizvod ili uslugu, tada možete zaštititi taj izraz na različite načine. Općenito, željeli biste registrirati izraz za zaštitu kao zaštitni znak ili znak usluge. To bi zaštitilo tu frazu za korištenje u komercijalnim aplikacijama, ali vam ne bi odobrilo zaštitu autorskih prava za taj određeni izraz.