Krađa računalnog identiteta događa se kad god vanjska strana uzme nečije osobne podatke i ti se podaci koriste na prijevaru. Krađa identiteta postala je svojevrsna epidemija koja se događa tisućama žrtava svake godine. Mnoge policijske uprave i vladine agencije preuzele su odgovornost pronalaženja i procesuiranja ovih kriminalaca, ali krađe identiteta se nastavlja.
Online grabežljivci imaju mnoštvo načina da izvrše krađu računalnog identiteta nevinih žrtava. Nakon prikupljanja osobnih podataka neke osobe, postoji niz načina na koje hakeri mogu koristiti te podatke u nezakonite svrhe. Rezultati mogu biti katastrofalni za žrtve, ali postoje načini za borbu protiv tih prijetnji.
Postoje tri glavna načina na koje dolazi do krađe računalnog identiteta, iako kriminalci neprestano izmišljaju nove metode. Dvije najraširenije, ali koje je najlakše izbjeći, su prijevare e-pošte i lažne web stranice. Lopovi će slati e-poštu ili stvarati web stranice koje obećavaju odlične ponude ili nevjerojatan uvid. Klikom na ove veze, korisnici računala otvaraju svoja računala hakerima koji mogu pretraživati korisnikov preglednik i povijest pritiska na tipke kako bi dohvatili imena, adrese, brojeve socijalnog osiguranja, brojeve kreditnih kartica, bankovne račune i još mnogo toga.
Mnogi zločini krađe računalnog identiteta događaju se tako što se korisnici ne štite na odgovarajući način. Čak i ako se izbjegnu lažne e-poruke i web-mjesta, hakeri mogu izvući te iste informacije. Neki kriminalci pljačkaju bežične internetske žarišne točke kako bi se infiltrirali u računalo osobe i izvukli podatke. Srećom, ažuriranje sigurnosti računala i izbjegavanje nezaštićenih bežičnih internetskih veza mogu pomoći u smanjenju ovog rizika.
Rezultati krađe računalnog identiteta dalekosežni su i koriste se u mnoge svrhe. Najčešća svrha je podnošenje zahtjeva za kreditne kartice i bankovne zajmove koristeći podatke žrtve. Mnogi kriminalci također koriste ove osobne podatke kako bi se predstavili kao ta osoba kada je počinjen zločin. Druga uobičajena vrsta prijevare krađe identiteta je korištenje žrtvinih medicinskih podataka za ilegalno nabavku lijekova na recept.
Korisnici računala pozivaju se na oprez kada su na mreži jer ih krađa može utjecati na mnogo načina. Lažna kreditna kartica može uništiti kreditni rejting, a nezakonit pristup bankovnom računu očito može rezultirati gubitkom sredstava. Također, ako se ukradeni identitet koristi za zločine, žrtva se može uplesti u pravni spor s kojim izvorno nije imala nikakve veze.