Informator je osoba koja dostavlja koristan materijal o nezakonitim radnjama policijskim i drugim tijelima. Agenti za provođenje zakona mogu postaviti doušnike ili vrbovati ljude iz kriminalne organizacije ili zajednice da postanu izvori, ovisno o situaciji i njihovim potrebama. U zamjenu za davanje informacija, ova osoba dobiva imunitet od kaznenog progona za sve aktivnosti u kojima se sudjeluje dok radi za provođenje zakona, a može dobiti i blagu kaznu za prethodne zločine. U vezi je i zatvorski doušnik, osoba koja razgovara s policijom ili odvjetnicima o drugim zatvorenicima u nadi da će dobiti smanjenu kaznu.
Praksa korištenja doušnika je drevna, a ponekad i kontroverzna. Organizacije za provedbu zakona oslanjaju se na izvore internih informacija za velike istrage. Insajderi često mogu dopustiti policajcima da zabace širu mrežu, hvatajući ljude na čelu kriminalne organizacije, kao i operativce na razini ulice. Kraljice droga, na primjer, rijetko se bave na uglovima ulica. Progon uličnih dilera neće riješiti problem droge, dok pronalazak i zatvaranje čelnika organizacije odsiječe glavu hidri, stvarajući kaos i neorganiziranost.
Neki doušnici su prikriveni službenici za provođenje zakona koji idu u “duboko zaklon” s organizacijom. Prikupljaju informacije sudjelujući u svakodnevnim aktivnostima i igrajući ulogu člana. Kada imaju dovoljno materijala, može doći do hapse policije, s uniformiranim policajcima koji uhićuju članove skupine i dopuštaju prikrivenom službeniku da se vrati normalnoj dužnosti. Ostali doušnici su regruti unutar organizacije. Policija, u suradnji s okružnim tužiteljem, može obećati popustljivost za ljude ako se pristanu vratiti u organizaciju i prenijeti saznanja o tome policiji.
Povjerljivi doušnik imat će voditelja koji povremeno dogovara sastanke radi ispitivanja i prikupljanja podataka. Ti se sastanci održavaju neredovito kako bi se izbjeglo privlačenje pažnje. Nakon završetka istrage, doušnik može dobiti i zaštitu od odmazde uz oprost za kriminalne radnje. Uz korištenje ljudi za istraživanje očito nezakonitih aktivnosti poput trgovine drogom i organiziranog kriminala, policija se također može osloniti na doušnike za prikupljanje materijala o aktivističkim organizacijama, crkvama i drugim skupinama koje ne moraju nužno činiti ništa nezakonito.
U zatvoru, zatvorski doušnik može dati informacije o ljudima s ciljem da se za to zasluge na ročištima za uvjetni otpust i izricanje kazne. Ovi doušnici nisu baš pouzdani izvori, jer imaju jasan poticaj dati sve što mogu, uključujući lažni materijal.