U pravu, tužitelj je odvjetnik koji pokušava dokazati da je optužena strana počinila kazneno djelo. U mnogim zemljama, tužitelj predstavlja vladu u pravnim slučajevima i radi na tome da pravda bude zadovoljena. Na primjer, tužitelj može pokušati dokazati da je optuženik u predmetu kriv za napad i zlostavljanje. Većina ljudi upoznata je s državnim tužiteljima koje obično imenuje ili zapošljava vlada, ali zakoni nekih jurisdikcija dopuštaju i privatne tužitelje.
Kada je riječ o kaznenom predmetu, obično su dvije strane uključene na početku slučaja: žrtva i optuženi. Međutim, kada se tužitelj uključi, on obično zastupa državu, a ne žrtvu. Njegov je posao tražiti pravdu u ime vlade kojoj služi kao iu skladu s njezinim zakonima. Žrtva kaznenog djela može imati koristi od pravde koju traži tužitelj, ali obično nije klijent tužitelja u kaznenom predmetu. Odvjetnik tužiteljstva, međutim, može se u velikoj mjeri osloniti na svjedočenje žrtve i uzeti u obzir želje žrtve kada traži konkretnu kaznu za okrivljenika.
Dok je posao javnog tužitelja procesuirati optužene u ime vlade, on zapravo ima važniji posao koji treba ispuniti. Ovo osigurava da prava osoba bude osuđena i kažnjena. U suštini, to znači da je dio posla tužitelja zaštita nevinih. Tražeći pravdu, on bi trebao pomoći da se osigura da ljudi ne budu osuđeni za zločine koje nisu počinili.
Državni odvjetnik može služiti državnoj, regionalnoj ili lokalnoj upravi. Osoba s ovom titulom također se može identificirati nizom različitih imena. Na primjer, tužitelj se može zvati državnim, državnim, županijskim ili okružnim tužiteljem. Postoje čak i neka mjesta u kojima se tužiteljski odvjetnik naziva krunskim odvjetnikom ili savjetnikom, državnim prokuratorom ili zamjenikom odvjetnika.
Privatni tužitelj goni u ime pojedinca ili organizacije, a ne u ime državnog tijela. U kaznenom predmetu privatni tužitelj obično mora ići pred suca ili drugo pravno tijelo da ga uvjeri da postoji dovoljno dokaza za kazneni progon i da položi prisegu. Privatni tužitelji možda nisu dopušteni u svim jurisdikcijama, a oni su daleko rjeđe od progona od strane odvjetnika koji rade za vladu.