Unutar Sjedinjenih Država zapravo postoje tri različite razine provođenja zakona – savezna, državna i plemenska. Unatoč naporima savezne vlade da asimilira autohtono stanovništvo koje je zateklo da živi na zemlji prije mnogo godina, neka od plemena zadržala su svoju kulturnu i pravnu autonomiju i neovisnost. Kao rezultat toga, mnoge plemenske nacije smatraju se domaćim ovisnim narodima u Sjedinjenim Državama, jer zadržavaju veći suverenitet od država, ali manje od zasebne, neovisne strane nacije. Većina plemenskih nacija, stoga, ima vlastitu plemensku provedbu zakona, kao i plemenske sudove.
Odnos između savezne vlade, državnih vlada i plemenskih vlada unutar Sjedinjenih Država je u najboljem slučaju kompliciran. Nadležnost nad zločinom ili tužbom ovisit će o dotičnom plemenu, zločinu ili temelju tužbe, te o tome jesu li uključene strane Indijanci ili nisu Indijanci. Iako većina indijanskih nacija ima vlastitu plemensku agenciju za provođenje zakona, osoba uhićena na plemenskoj zemlji može biti procesuirana od strane plemena, savezne vlade ili državne vlade. Ne postoje stroga pravila u vezi s jurisdikcijom za zločine na plemenskoj zemlji, ali općenito, plemena mogu imati jurisdikciju nad manje ozbiljnim indijanskim zločinima, dok državna ili savezna vlada ima nadležnost nad drugim situacijama.
Bez obzira na to tko u konačnici ima nadležnost za kazneni progon zločina, mnoga plemena imaju plemenske agencije za provođenje zakona koje su zakonski odgovorne za nadzor nad plemenskim zemljama i provođenje zakona. Plemenski službenik za provođenje zakona ne razlikuje se od lokalnog, državnog ili saveznog službenika za provođenje zakona po tome što može uhititi, ispitati osumnjičene i općenito održavati mir u svojoj nadležnosti. Financiranje plemenskog provođenja zakona prvenstveno osigurava savezna vlada.
Iako se od plemenskih agencija za provođenje zakona očekuje da obavljaju iste zadatke koje mora obavljati bilo koja druga agencija za provođenje zakona, često imaju više teritorija za pokrivanje s manje sredstava od drugih agencija za provođenje zakona. Plemenske zemlje su često goleme i divlje, a plemenski službenici za provođenje zakona nemaju pomoć drugih agencija za provođenje zakona kada je to potrebno kao mnoge druge policijske agencije. U plemenskim zemljama, u prosjeku, ima manje od polovice časnika koji su na raspolaganju da služe istoj populaciji kao i na neplemenskim zemljama. Osim toga, plemenski službenici moraju razumjeti i raditi unutar komplicirane mreže jurisdikcijskih pitanja koja su jedinstvena za plemenske zemlje.