Izvršno pomilovanje je ovlast koju izvršni direktor vlade ima pomilovati, ublažiti kaznu ili smanjiti kaznu osuđenom zločincu. Riječ milosrđe znači biti milosrdan, blag, popustljiv, praštajući i suosjećajan. Stoga, kada je izvršna pomilovanja dodijeljena, to se često čini kao gesta milosrđa i snishodljivosti prema osuđenom zločincu.
Ovlast davanja pomilovanja izvršne vlasti općenito se dodjeljuje ili ima izvršni direktor vlade koji ima jurisdikciju nad osuđenim zločincem. Na primjer, zločinac osuđen za nacionalni zločin na nacionalnom sudu općenito bi dobio pomilovanje od šefa države ili šefa nacionalne vlade kao što je predsjednik, premijer ili monarh. Isto tako, osoba osuđena za zločin na lokalnoj razini obično može dobiti izvršnu milost samo od strane glavnog izvršnog direktora lokalne vlasti, kao što je guverner.
Pomilovanje se općenito smatra najvišom razinom izvršne pomilovanja. U većini slučajeva, oprost je potpuni oprost zločina i svih kazni ili kazni koje su proizašle iz osude za zločin. U biti, pomilovanje briše osuđujuću presudu iz evidencije pojedinca i pravno je kao da osuda nikada nije ni nastala. Iako se pomilovanje može dogoditi u bilo kojem trenutku, ono se općenito izdaje tek nakon što je pojedinac odslužio punu zatvorsku kaznu i ispunio određene uvjete nakon dovršetka kazne.
Preinake kazne i smanjenje kazne smatraju se nižim razinama izvršne pomilovanja jer, za razliku od pomilovanja, općenito ne uključuju uklanjanje osuđujuće presude iz evidencije pojedinca. Ublaženje ili smanjenje kazne je zamjena veće kazne ili kazne blažom. Primjerice, osobi koja je osuđena na dvadeset godina zatvora kazna se može preinačiti u kaznu zatvora od jedne godine. U drugom primjeru, nekome tko je osuđen na smrt može se kazna smanjiti na doživotni zatvor.
Izvršno pomilovanje može se odobriti iz raznih razloga. U mnogim je slučajevima krivnja osuđene osobe upitna i izvršni direktor može upotrijebiti moć pomilovanja da “ispravi nepravdu”. U drugim okolnostima, kazna izrečena pojedincu može se od strane glavnog izvršnog direktora smatrati prestrogom ili pretjeranom za zločin. Političke, profesionalne i osobne motivacije također mogu igrati ulogu u određivanju kome se daje izvršno pomilovanje.