Analiza deoksiribonukleinske kiseline, ili analiza DNK, može se legalno koristiti za identifikaciju ili oslobađanje kriminalaca ili osumnjičenih za zločin. Također se može koristiti za identifikaciju žrtava zločina kada vizualna identifikacija nije moguća. Građani također mogu koristiti DNK analizu za utvrđivanje očinstva ili druge osobne identifikacije za korištenje u tužbi za skrbništvo nad djecom i nekim drugim pravnim postupcima.
Jedna od najčešćih upotreba DNK analize je u identifikaciji kriminalaca. Službenici za provođenje zakona često prikupljaju uzorke DNK na mjestima zločina kako bi ih koristili u laboratorijskim testovima. Kada se ti testovi završe, ponekad se može dokazati prisutnost osobe na mjestu zločina. U nekim slučajevima, umiješanost osumnjičenika u zločin također se može dokazati lažnom ako se DNK podudaranje ne izvrši. Zločinci osuđeni na smrt često traže DNK test kako bi dokazali svoju nevinost, što je rezultiralo oslobađanjem nekoliko osoba osuđenim na smrt.
Korištenje DNK analize za utvrđivanje očinstva u slučajevima skrbništva nad djecom postala je popularna praksa. Druge obiteljske veze, kao što je srodstvo posvojene braće i sestara, također se mogu utvrditi uz pomoć DNK. Analiza DNK također može biti kritična u spašavanju ljudskih života. Zakonsko DNK testiranje se često provodi kako bi se darivatelji organa uskladili s primateljima.
Neke privatne tvrtke drže DNK dokaze pri ruci. To može uključivati tvrtke za pravne usluge ili osiguravajuće agencije. Takvi se dokazi mogu koristiti za identifikaciju klijenata koji podnose zahtjeve, utvrđivanje roditeljstva za osobe navedene u posljednjoj oporuci i mnoge druge primjene. Neki ljudi tvrde da je to povreda privatnosti koja se može koristiti za diskriminaciju, kao što je uskraćivanje osiguranja na temelju DNK analize.
Analiza DNK nije ograničena samo na ljude. Službenici za divlje životinje ponekad koriste tehnologiju za određivanje vrste ugrožene životinje ili za kazneni progon krivolovaca zbog nanošenja štete divljim životinjama. Rodovnik životinja, kao što su stoka ili kućni ljubimci koji se koriste na izložbama životinja, te autentičnost rijetkih delicija također se mogu zakonski utvrditi DNK testiranjem.
Kako bi se utvrdila lokalna legalna upotreba DNK analize, zainteresirane osobe trebaju se obratiti svom lokalnom upravnom tijelu. Zakoni o DNK razlikuju se ovisno o lokalnim vlastima, kao što su zakonodavna tijela pojedinih država u Sjedinjenim Državama. Pohranu DNK, prikupljanje i druge politike obično određuju i službenici lokalne vlasti.