Neovlašteno prisvajanje je korištenje sredstava ili imovine u neovlaštene svrhe. Ovaj se izraz najčešće koristi kada su ljudi poput povjerenika, državnih dužnosnika, izvršitelja i drugih osoba zaduženih za čuvanje sredstava i imovine uključeni u zlouporabu stvari za koje im je povjereno da se brinu. Pronevjera je zločin u većini regija svijeta i ljudi mogu biti osuđeni na zatvorsku kaznu zbog bavljenja ovom djelatnošću.
Jedan klasičan primjer pronevjere je pronevjera, u kojoj ljudi uzimaju sredstva na koja nemaju pravo. Ljudi mogu pronevjeriti sredstva ili imovinu za svoje potrebe ili za druge namjene koje nisu ovlaštene. Primjerice, izvršitelj koji uzima sredstva izdvojena za potomke pokojnika i donira ih u dobrotvorne svrhe bavi se malverzacijama. Čak i ako su izvršiteljeve radnje bile iz dobrog razloga, one su i dalje protuzakonito jer njihova uporaba nije dopuštena.
Izraz “zlonamjerno prisvajanje” također se može koristiti za opisivanje zlonamjerne ili neovlaštene upotrebe informacija ili ideja. Na primjer, kada ljudi koriste insajdersko znanje o tvrtki kako bi manipulirali burzom, to je oblik pronevjere jer koriste povjerljive informacije u neovlaštene svrhe. Isto tako, netko tko koristi ideju s konferencije, referata ili druge publikacije za svoj rad, a da pritom ne pripisuje zasluge začetnika ideje, prisvaja se tako što posuđuje ideju bez dopuštenja.
Istraga nezakonitog prisvajanja može postati komplicirana. Ljudi su vrlo dobri u prikrivanju tragova kada ih prisvajaju i mogu koristiti razne tehnike kako bi prikrili svoje aktivnosti ili zamaglili svoju zakonitost kako bi ih otežali identificirati. Revizije financijskih računa ponekad mogu otkriti ovu vrstu aktivnosti, kao i zviždanje od strane ljudi koji promatraju ovu aktivnost i prijavljuju je nadležnim tijelima. Osobe koje promatraju ovu vrstu aktivnosti često se potiču da je prijave u interesu ili zaštiti javnosti i osoba koje su izravno pogođene.
Kazne za pronevjeru variraju, ovisno o vrsti aktivnosti u koju je netko uključen. Od ljudi se obično očekuje da izvrše reparacije, vraćajući sredstva ili imovinu pravom vlasniku. Oni također mogu provesti neko vrijeme u zatvoru zbog svojih aktivnosti. U akademskoj zajednici, netko tko krivo prisvaja ideje ili istraživanja može otkriti da je ta aktivnost kraj karijere, budući da će drugi članovi zajednice obično izbjegavati nekoga tko je nezakonito prisvojio materijale za vlastitu upotrebu.