Boravišna dozvola odnosi se na status vize osobe. Boravišna dozvola obično se naziva “kartica stalnog boravka”. Omogućuje vlasniku da živi i radi na neodređeno vrijeme u zemlji čiji nije državljanin. Boravišna dozvola obično je u obliku osobne iskaznice slične veličine i izgleda kao vozačka dozvola. Kartica je dokaz da je njen vlasnik stalni stanovnik zemlje u kojoj živi.
Kartice koje služe kao boravišna dozvola razlikuju se od zemlje do zemlje. Ponekad su kodirani bojom ili nekim drugim obilježjem, poput nacionalnog simbola, kako bi se razlikovali od drugih oblika identifikacije. U SAD-u se kartica stalnog boravka naziva “zelena karta”. Druge zemlje mogu staviti status rezidenta na putovnicu te osobe.
Sustavi stalnog boravka postoje u zemljama diljem svijeta. Svaka država ima svoje zahtjeve za status stalnog boravka. U nekim se zemljama status stalnog boravka automatski dodjeljuje građanima nekih drugih zemalja, obično onih s bliskim političkim ili povijesnim vezama. To je, na primjer, slučaj između Ujedinjenog Kraljevstva i Irske, te raznih država sovjetske republike.
Općenito, stalni stanovnici mogu podnijeti zahtjev za stjecanje državljanstva naturalizacijom nakon određenog vremena. U SAD-u je to pet godina. To razdoblje može biti kraće ako je podnositelj zahtjeva služio u američkoj vojsci. U nekim zemljama, podnositelj zahtjeva za državljanstvo može imati dvojno državljanstvo druge zemlje. U SAD-u se dvojno državljanstvo ne potiče, ali je dopušteno.
Stalni stanovnici većine zemalja općenito imaju ista prava kao i građani, s iznimkama prava glasa, obnašanja javnih dužnosti ili zapošljavanja u javnom sektoru. Kanada i Novi Zeland ne ograničavaju prava stalnih stanovnika na obavljanje javnih poslova. Obveze stalnih stanovnika su poštivanje uvjeta svog boravka. Zakoni koji se odnose na obvezni vojni rok u nekim zemljama mogu se primjenjivati i na stalne stanovnike. Od stalnih stanovnika se očekuje da poštuju zakone zemlje u kojoj borave.
Gubitak statusa stalnog boravka može rezultirati iz više razloga. Osuđivanje za teško kazneno djelo može rezultirati gubitkom statusa stalnog boravka i eventualnim udaljenjem iz zemlje. Stalni stanovnik koji napusti zemlju dulje od dopuštenog imigracijskim pravilima te zemlje bez povratka može izgubiti status stalnog boravka. U SAD-u, početak postupka uklanjanja, prije “deportacije”, od strane Ministarstva domovinske sigurnosti (DHS) također može rezultirati gubitkom statusa. U bilo kojem trenutku otkriće da su lažni podaci ili lažni dokumenti korišteni za ulazak u zemlju može rezultirati gubitkom statusa stalnog boravka i mogućim postupkom uklanjanja.