Opća klauzula o dobrobiti dio je ustava, povelje ili sličnog temeljnog dokumenta nacije u kojem se navodi mandat zakonodavnog tijela da se bavi dobrobiti stanovništva. Mnoge nacije imaju ove klauzule i one su ponekad sporne jer postoje sporovi oko toga što znači “opća dobrobit” i što je bilo namijenjeno kada su te klauzule napisane. U nekoliko nacija sporovi su dospjeli do sudskog sustava, a suci su se uključili u raspravu s pravnim mišljenjima s ciljem pružanja smjernica i smjernica.
Općenito, uzroci opće dobrobiti općenito usmjeravaju zakonodavnu vlast da donosi zakone za zaštitu zdravlja i sigurnosti građana. Osim što je to važno za pojedine građane, to također promiče nacionalnu sigurnost. Takvi zakoni mogu uključivati propise za kontrolu granica, osnivanje javnih zdravstvenih agencija i druge mjere namijenjene zaštiti i zdravlju stanovništva. Neki ljudi vjeruju da bi njihove vlade trebale služiti svojim građanima i tvrde da klauzule o blagostanju stvaraju mandat vladi da se brine o najboljim interesima ljudi.
U mnogim se regijama klauzula o općoj dobrobiti također smatra da je zakonodavna vlast odgovorna uspostaviti školske sustave i pružiti druge socijalne usluge stanovništvu. Tu često leži srž rasprave o ovim klauzulama. Neki građani misle da bi ovlasti vlade trebale biti striktno ograničene i protive se takvim tumačenjima opće dobrobiti na temelju toga da ako dokument izričito ne nabraja ovlast, ovlast ne bi trebalo preuzeti zakonodavno tijelo.
Opće klauzule o dobrobiti često su povezane s odjeljcima dokumenta koji se odnose na poreze, tarife i druge novce koje prikuplja vlada. Ti se novci koriste za financiranje programa uspostavljenih prema ovoj klauzuli. Postoje sporovi oko situacija kada je država dopuštena prikupljati novac, kako će se novac koristiti i tko odlučuje kako će se njime koristiti. Mnogi od tih sporova uključuju osporavanje definicije “opće dobrobiti” i argumente o tome treba li vlada biti odgovorna za plaćanje usluga potrebnih građanima.
Nacije koje uključuju klauzulu opće dobrobiti u svoje osnivačke dokumente često imaju popratno tijelo kritičkih rasprava i pravnih odluka koje seciraju klauzulu i ispituju njezino značenje. Sporovi oko takvih klauzula mogu uključivati vrlo oštre ideološke linije podjele između skupina ljudi. Kako se uprave i zakonodavna tijela mijenjaju, klauzula općeg blagostanja može se tumačiti više ili manje široko kao odgovor na promjenu političkog razmišljanja.