Pravna razlika između plaće i prekovremenog rada ovisi o zakonima o zapošljavanju u određenoj zemlji, regiji ili teritoriju. U SAD-u, na primjer, plaća se odnosi na financijsku naknadu koju zaposlenik prima, a koja se ne mijenja ovisno o količini odrađenog vremena svaki tjedan. To je u suprotnosti s nadnicama po satu koje se temelje na tome koliko vremena osoba radi, i bit će manje kada osoba radi manje sati, a veće kada osoba radi više sati. Razlika između plaće i prekovremenog rada je u tome što se prekovremeni rad obično mora isplatiti nekome kome se plaća satnica, dok zaposlenik koji prima plaću može biti oslobođen primanja prekovremenog rada.
Plaća i prekovremeni su povezani pojmovi, iako nisu sinonimi i oba se odnose na plaće koje se osobi isplaćuju. Najlakše je razumjeti razliku između plaće i prekovremenog rada tako što ćete prvo razmotriti značenje “plaća”. Plaća se odnosi na plaće isplaćene zaposleniku tvrtke kao financijsku naknadu na temelju posla koji zaposlenik obavlja za tvrtku. Te se plaće isplaćuju redovito, obično tjedno ili dvotjedne, i ne mijenjaju se ovisno o broju sati koje zaposlenik radi.
Nadnice po satu suprotne su plaćama plaće i predstavljaju novčanu naknadu plaćenu zaposleniku u cijelosti na temelju koliko sati on ili ona radi u određenom vremenskom razdoblju. Također se obično isplaćuju redovito. Isplate za prekovremeni rad su plaće koje se isplaćuju zaposlenicima po satu za rad tijekom određenog broja sati u određenom vremenskom razdoblju. To se često odnosi na sate odrađene u tjednu, iako prekomjerni radni sati u jednom danu također mogu zahtijevati plaćanje prekovremenog rada u nekim regijama.
Jedna od glavnih razlika između plaće i prekovremenog rada je ta što je u zemljama poput SAD-a, plaća osnova za izuzeće od primanja naknade za prekovremeni rad. To znači da netko tko prima plaću, a ne naknadu po satu, ne ispunjava uvjete za plaću za prekovremeni rad. Zakoni o zapošljavanju u SAD-u nalažu da se samo radnici koji rade po satu mogu kvalificirati za plaću za prekovremeni rad, prvenstveno kako bi spriječili zaposlenike da uz svoje redovne plaće traže naknadu za prekovremeni rad. Ovaj odnos između plaće i prekovremenog rada također se obično koristi kako bi se spriječilo menadžere u maloprodajnim mjestima da primaju plaću za prekovremeni rad.