Nalog za pretres je pravni dokument koji je odobrio sud u svrhu omogućavanja službenicima za provođenje zakona da pretraže određenu osobu ili mjesto. Nalozi za pretragu obično se koriste u kaznenim predmetima, a osmišljeni su kako bi policajci mogli zakonito otkriti dokaze dok su pod zaštitom sudskog naloga. U većini naloga moraju biti navedeni konkretni predmeti koji se traže, kao i vrijeme i mjesto pretrage. Na primjer, nalog za pretres može dopustiti policajcu da pretraži 111 Anywhere Road od 7 do 10 sati u potrazi za dokazima marihuane, kokaina i srodnih potrepština korištenih u vezi s prodajom ilegalnih droga.
Kako bi dobili nalog za provođenje kriminalističke pretrage, policijski službenici ili tužitelji moraju dokazati da imaju vjerojatan razlog vjerovati da se počinje kazneno djelo na mjestu koje se traži. Osim toga, od njih se obično traži da pokažu da imaju vjerojatan razlog za pomisao da se tamo mogu pronaći dokazi zločina. Kako bi to pokazao sudu, službenik ili tužitelj obično podnose pisanu izjavu pod prisegom koja se zove izjava pod zakletvom. Izjava pod zakletvom općenito sadrži službena zapažanja ili izvještaje svjedoka koji se odnose na zločin.
Sudac ili sudac tada utvrđuje da li izjava pod zakletvom na odgovarajući način utvrđuje vjerojatni razlog. On ili ona će izdati nalog za pretragu ako se utvrdi razlog. Osumnjičeni koji su povezani s pretragom nisu prisutni tijekom zahtjeva za nalogom za pretres. Osumnjičenik, međutim, može osporiti je li sud imao valjane osnove za izdavanje naloga za pretres ako je kasnije optužen za kazneno djelo.
Tijekom pretrage, policijski službenici općenito su ograničeni na ono što mogu istražiti. Na primjer, ako nalog za pretres dopušta službeniku da pregleda “ured Johna Doea”, službenik možda neće pretražiti cijelu poslovnu zgradu. Osim toga, službenik je ograničen u pogledu vrste predmeta koje može tražiti. Ako im je dopušteno tražiti dokaze o trgovanju povlaštenim informacijama, na primjer, ne mogu tražiti oružje. Međutim, policijski službenici mogu oduzeti dokaze koji su otkriveni tijekom zakonite pretrage za predmetima navedenim u nalogu.
Naloge za pretres također se mogu koristiti na ljudima. Službenici koji provode ovu vrstu potjernice mogu istražiti samo osobu koja je navedena u nalogu. Ne smiju pretraživati drugu osobu u tom području. Ako službenik razumno sumnja da je slučajni prolaznik uključen u kriminalnu aktivnost, službenik može samo ispitati tog slučajnog promatrača. Međutim, ako policajac smatra da je njegova sigurnost u pitanju, službeniku je dopušteno pretresti promatrača u potrazi za oružjem.