Zakon o iznuđivanju odnosi se na kategoriju nezakonitih poslova u koje je jedna strana motivirana jer joj prijete teške posljedice ako postupi drugačije. Ponekad je prijetnja dovoljna da se smatra ovim zločinom. Iako se kazneni zakoni koji opisuju ovo kazneno djelo razlikuju, širok raspon prijetnji može omogućiti podizanje optužnice protiv osobe za iznudu. Međutim, dokazivanje da se kazneno djelo dogodilo može biti teško.
Postoji nekoliko zabluda o zakonu o iznuđivanju, kao što je uvjerenje da je zločin ograničen na nasilne prijetnje. Nasilje, pa čak i prijetnja nasiljem, općenito nije nužna da se smatra ovim zločinom. Žrtve mogu biti namamljene u te transakcije zbog prijetnji da će se otkriti informacije koje mogu naštetiti njihovoj karijeri, ugledu ili brakovima. Zločin također može uključivati žrtvu kojoj se prijeti da će osoba svjedočiti protiv nje u kaznenom postupku ili prijaviti njezin ilegalni status imigracijskim tijelima. Osoba koja je izložena strahu da će njezina imovina biti oštećena može čak biti i žrtva iznude.
Još jedna uobičajena zabluda je da je optuženi morao tražiti novac od svoje žrtve da bi se prekršio zakon o iznudi. Zapravo, u većini jurisdikcija, osoba može biti kriva za ovaj zločin zbog zahtijevanja brojnih vrsta imovine uključujući nakit, automobile ili umjetnička djela. Nadalje, zahtjev za osobom da nešto učini može se kvalificirati u ovu kaznenu kategoriju. Na primjer, osoba kojoj se prijeti potpisivanjem ugovora ili obavljanjem seksualnih radnji može se smatrati žrtvom iznude.
Jedan aspekt iznude koji ima tendenciju da se razlikuje od jedne jurisdikcije do jurisdikcije je točka u kojoj se zločin događa. Na nekim mjestima, kada je postavljen nezakonit zahtjev ili prijedlog, počinjeno je krivično djelo. Na drugim mjestima mora doći do razmjene prije nego što osoba može biti osuđena prema zakonu o iznuđivanju. Iznudu je često teško dokazati jer jedini raspoloživi dokaz može biti svjedočenje žrtve. To je osobito istinito kada se optužbe temelje isključivo na prijetnji, a do razmjene nije došlo.
Zakon o iznudi se na nekim mjestima dramatično promijenio. Vjeruje se da je ovaj zločin proizašao iz običajnog prava. Prema tom pravnom sustavu, iznuda je bila kazneno djelo koje je bilo ograničeno na javne službenike. Djelo su počinili kada su zloupotrijebili svoje ovlasti za osobnu korist. S vremenom su se neki kazneni zakoni proširili kako bi se obični građani mogli optužiti za iznudu. Drugi drže izvornu bit zločina.