Mnogi kaznenopravni sustavi diljem svijeta uveli su programe preusmjeravanja kao opciju za pojedince koji su optuženi za kazneno djelo. Opseg programa i kriteriji prihvatljivosti za određene programe razlikuju se ovisno o nadležnosti; međutim, osnovni koncept ostaje isti. Program preusmjeravanja ima za cilj dati počinitelju koji je prvi put optužen za nenasilno kazneno djelo priliku da završi razdoblje savjetovanja, rehabilitacije ili edukacije, nakon čega će se izvorna kaznena prijava odbaciti.
Zahtjevi za dovršetak programa preusmjeravanja mogu biti prilagođeni kaznenom djelu koje je počinio okrivljenik. Na primjer, ako je okrivljenik optužen za posjedovanje marihuane, tada program može uključivati edukaciju o drogama, kao i redovite preglede prisutnosti droga u sustavu sudionika. Program za osobe optužene za prostituciju može uključivati životne vještine, kao i testiranje i obrazovanje za spolno prenosive bolesti.
Trajanje programa može varirati od nekoliko mjeseci do godinu dana ili više. Sudionici obično moraju platiti naknadu za sudjelovanje u programu. Osim toga, uspješan završetak programa skretanja općenito ovisi o tome da sudionica nije optužena za neko drugo kazneno djelo za vrijeme dok je u programu.
Optužbe koje se vode protiv optuženika općenito će odrediti je li program preusmjeravanja dostupan kao opcija. Optužbe kao što su posjedovanje marihuane, krađa u trgovini, davanje lošeg čeka i prostitucija uobičajeni su zločini za koje se može ponuditi program preusmjeravanja. U većini slučajeva samo se prekršajne prijave kvalificiraju za program preusmjeravanja; međutim, neke jurisdikcije dopuštaju i optužbe za kaznena djela niže razine.
Većina programa preusmjeravanja zahtijeva od optuženika da zadovolje stroge kriterije provjere prije prihvaćanja. Čimbenici koji mogu utjecati na podobnost uključuju prošlu kaznenu povijest okrivljenika, dob optuženika te specifične činjenice i okolnosti u vezi s kaznenim djelom. Sudionik koji ispunjava uvjete mora naznačiti svoju želju za sudjelovanjem u programu preusmjeravanja rano u sudskom postupku kako bi osigurao vrijeme za provjeru i konačno prihvaćanje u program.
Korist za okrivljenika nakon uspješnog završetka je da će sud odbaciti izvorne optužbe. Kazneni dosije bilo koje vrste može ozbiljno utjecati na sposobnost osobe da iznajmi stan, zaposli se, dobije profesionalnu licencu, pa čak i uđe u vojsku. Kao takvu, opciju dovršetka programa koji će rezultirati odbacivanjem izvornih optužbi treba ozbiljno shvatiti ako se svakome ponudi prilika.